后元二年(公元前87年)春天的一天，汉武帝在弥留之际，立刘弗陵为太子。

四天后，汉武帝去世，年仅八岁的刘弗陵即位，是为汉昭帝。

汉武帝在临终前，还下达过一道命令——将太子刘弗陵的生身母亲钩弋夫人赐死。

汉武帝为什么要这样做，因为他对外戚专权的后果有深刻体会和领悟。

汉武帝雄才大略，千古名君，在任时将不可一世的匈奴打得四处躲藏。后人常常把他跟秦始皇，唐太宗、成吉思汗并列。

饶是英武如此，汉武帝早年也很怕一个人，那就是他的奶奶窦太后。

汉武帝为什么那么害怕窦太后？

什么也不为，就是因为自己的资历太浅。

汉武帝刚登基的时候，才15岁，是个小屁孩，没有根基，没有得力助手，从政经验不足，没有站稳脚跟，只能处处听窦太后的。

太后当家，国舅爷当家，从开国算起，在整个汉朝都是有光荣传统的，那叫外戚专权。

外戚专权的始作俑者以及佼佼者，非吕后莫属。

在刘邦驾崩后，继承人吕后的儿子汉惠帝刘盈太过柔弱，吕后独揽大权，将娘家人全部安插到要害部门。

她还违背刘邦外姓人不能封王的遗嘱，将娘家人大肆封王。

诸吕做王，吕后就是无冕之王，跟皇帝就差一个名分。

汉惠帝病逝后，吕后更加肆无忌惮，随意废立皇帝，将皇帝变成傀儡。公元前180年，吕后寿终正寝，周勃、陈平等老臣联合刘氏宗亲一举铲除了吕氏外戚集团，立22岁的代王刘恒为帝，也就是汉文帝。

刘恒当了皇帝，生母薄姬顺理成章成了太后。

薄太后一上位，学习吕后好榜样，建立了自己庞大的外戚集团。

薄太后弟弟、刘恒的亲舅舅薄昭，在拥立刘恒的时候也出力不小。文帝吃水不忘挖井人，封舅舅为轵侯，车骑将军，掌控了大汉军权。　　

不过，汉文帝可不是刘盈，他可不愿意受人摆布。

薄昭的侄儿薄贵胡作非为，文帝就派使臣杀了他，薄昭大怒，竟然擅自杀了文帝的使臣。

这明摆着把皇帝不当干部，要造反的节奏，汉文帝岂能容忍？

文武百官明白了皇上的意思，就组团去劝薄昭自杀。

“群臣丧服往哭之，乃自杀”。

薄太后得到消息后木已成舟，无可挽回，只能作罢。

再说一个是自己的弟弟，一个是自己的儿子，怎么说还是儿子近。

薄太后为了继续影响朝政，就将自己的侄孙女嫁给了皇太子刘启，成为太子妃。

这位太子妃凭借薄太后的影响，在刘启登基后（汉景帝）如愿以偿成为薄皇后。

可是小薄皇后命太薄，没有生育，失宠被废，薄氏在朝廷中的影响力到此结束。

这时候，另一个女人悄悄登场，开始了另一段外戚专权的传奇。

这个女人，就是汉景帝刘启的亲妈窦太后。

原本窦太后(窦猗房)只是吕后手下一位宫女。当年吕后为了减轻财政负担，遣散一批宫女出宫，到诸侯王的封地去，窦猗房就在被遣散之列。

窦猗房本想被分配到自己的家乡赵国去，可是没有钱给小费，主管分配的太监故意把她分到了边远贫困的代国。

谁知道窦猗房时来运转，到了代国，竟然被代王刘恒一眼看中。

作为一个女人不仅要颜值高，还要会生，不然的话，命运跟薄皇后一样，迟早会失宠。

窦猗房肚子非常争气，一口气为刘恒生下了女儿刘嫖、儿子刘启和刘武。

刘恒本来有王妃的，而且为他生了四个儿子。

可是就是那么巧，窦猗房得宠之后，这个王妃突然死了，她的四个儿子也接二连三离奇身故。

因此刘恒登基后，窦猗房就成为窦皇后，她的儿子刘启被立为皇太子。

到此，窦猗房完成了从宫女到皇后的逆袭。

汉文帝去世，太子刘启登基，是为汉景帝。

窦皇后虽然没有了丈夫，但是因祸得福，成为了皇太后，当太后比当皇后的感觉更爽。

从此后，窦太后登上历史舞台，继续外戚专权好时代。

窦太后利用职权，将自己的娘家人，哥哥窦长君、弟弟窦少君，堂侄窦婴、侄子窦彭祖全都安插到朝中。

汉景帝是个有作为的皇帝，雄才大略很有魄力。

所以尽管窦太后的外戚实力非常强大，但是窦太后对朝政也没有太多干涉，朝中大事基本上都是汉景帝自己做主。

比如他在晁错、周亚夫的支持下，削弱了诸王的权力，平定七国之乱。

那时候窦太后的堂侄窦婴，虽然手握重兵，但他没有危害朝廷，而是忠心耿耿为朝廷效力的。

在平定七国之乱中，窦婴一马当先，立下了汗马功劳。窦太后的影响进一步扩大，应该是在汉景帝之后，而且还要得益于自己的女儿长公主刘嫖。

有其母必有其女，刘嫖跟自己的母亲窦太后一样很有心计。

在皇子刘彻四岁时，刘嫖就开始积极谋划，将自己的女儿陈阿娇推荐给他。

当时景帝已经立年满十八的庶长子刘荣为皇太子，刘嫖一开始想把女儿嫁给这位太子，因为被太子刘荣的母亲栗姬拒绝而恼羞成怒。

刘嫖因此在太子和父皇汉景帝之间挑拨离间，废了太子刘荣，栗姬也抑郁而死。

因为刘彻母亲王氏答应了迎娶刘嫖的女儿陈阿娇，刘嫖就开始运作让自己的女婿成为太子。

汉武帝刘彻是窦太后的孙子，一则太皇太后有从政经验，二则刘彻登基的时候还未成年，没有资历，没有团队，一切都要请教窦太后。

再说，太皇太后对自己的孙子，能有什么坏心眼儿。

窦太后一生没有做祸国殃民的事，也没有纵容自己的娘家人胡作非为，更没有胁迫小皇帝做违心的事。

比如自己的儿子景帝在位的时候，窦太后非常喜欢自己的小儿子梁王，希望景帝将来把皇位传给自己的弟弟，但是景帝不答应，这事就没搞成。

而且太后的侄子窦婴也没有随波逐流支持太后，而是说哥哥传位给弟弟不合法。

再比如，侄子窦婴平定七国之乱有功，窦太后就建议任命他为丞相，但是景帝也没有答应，太后心下不爽，但也没有闹事。

这充分说明，窦太后还是顾大局的，专权的程度很轻微，跟吕后完全不能比。

所以，汉武帝对太皇太后是敬重，敬畏，不是恐惧。

但是晚年的窦太后（太皇太后）说话还是很有分量的，汉武帝还是很服从的。

刘彻继位后，崇尚儒学，就任用了提倡独尊儒术的赵绾、王臧。因为太皇太后信奉道学，两人就挑拨离间，怂恿汉武帝“不必什么事都听太皇太后的”。

太皇太后闻讯大怒，让汉武帝将赵绾、王臧革职下狱，最后处死。

窦太皇太后处理朝政几十年，文武百官都是他提拔的，外戚集团势力在朝中盘根错节。

汉武帝没有选择跟太皇太后大举抗衡，一是双方不是敌我矛盾，没有对抗的必要；二是自己也没有那个势力，对抗不过；三会影响朝廷稳定，造成内耗。

最关键的一点，时间是站在自己这边的。

汉武帝是个很有眼光的皇帝，对外戚专权的危害认识得非常透彻，所以后来在立刘弗陵为自己的太子的时候，杀了其母钩弋夫人。

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