关于豫湘桂战役，恐怕有一点抗战历史爱好者都误解了，侵华日军的“一号作战”从表面上来看，好像是日本人在主动和积极地发动进攻，而其战役实质却是出于“防御”之目的。那就是要打通侵华日军各部之间、侵华日军与南方军之间的陆路联系，以便未来当盟军迫近日本本土的时候，确保日本列岛、朝鲜、中国大陆、印度支那等几个战场上的日军，能够互相策应，实施负隅顽抗。

（抗战士兵）

换句话说，日军制定“一号作战”计划的初衷，那是为了保命！在抗日战争的相持阶段，华北的河南大部、华中的湖南大部仍然掌握在中国军队手中，从北平到汉口的“平汉铁路”，以及从武汉到广州的“粤汉铁路”都处于中断状态，日寇“中国派遣军”被分割在华北、华中、华东和华南的若干区域，陆路联系颇为困难。

如果是积极性的战略进攻，那么作战目标就应该是西安和重庆了，显然，日本人在1944年并没有这个企图，豫湘桂战役实际是围绕从北到南的铁路线展开的。抗战历史告诉我们，如果日军若集中兵力攻取某一地区，老蒋的部队很难最终坚守成功，包括常德和衡阳。

由于彼时美军掌握了绝对的制空和制海权，南方军到日本本土的海上运输线也基本被切断，50多万鬼子（陆军数量，不计海军和航空兵）得不到粮弹接济，早晚是要饿死的。海上整不过美国人，那就得打通从华北到越南的陆上交通线，然后从本土、朝鲜和东北筹集粮草南运，因此“一号作战”又被日本人自己称为“纵贯大陆交通线作战”。

那么豫湘桂战役的诱因是什么呢？其实还要追溯到1943年的常德会战期间，当时从桂林、柳州等空军基地出动的中美联合航空队，不仅支援湖南战场的作战，还一度轰炸了湾湾的新竹机场。这使日本人大为恐慌，如果中美空军的基地再朝前建建，恐怕就要直接威胁日本本土了，所以“一号作战”还有一个附加目标，即要摧毁桂柳地区的空军基地群。

不妨看一下日军大本营，上奏请求批准再次进行动员时的文件：“摧毁中国西南要地的敌各飞机场，以保本土及中国东海的防护安全为第一目的，打通大陆后，即使海上与南方的交通被切断，也可经大陆运输南方的物资，以加强其战斗力，为其第二目的”。所以日军在豫湘桂战役中的战役企图，主要就这么两条，其他都是顺带的，并没有进攻川陕的设想。

既然是为了保命，那么日本人必须要拿出最后的家底进行垂死挣扎，实话实说，到1944年日本陆军的主力并未伤筋动骨，尽管太平洋战场伤亡惨重，动不动就整个联队“玉碎”，但是太平洋战争有其特殊性，主要是海空力量的大战，日军投入的陆军兵力占比不大，因为没有什么大兵团陆军会战，包括美军投入的陆军力量也有限。

比如截止到1943年年底，日本陆军全部方70个师团中，有38个师团在中国战场，占总兵力54%以上；只有 23个师团在太平洋战场，占比33% ，另有9个师团在日本和朝鲜，占比13%。

而这38个师团中，真正在山海关以南作战的，隶属于“中国派遣军”指挥的只有23个师团，加上独立混成旅团等杂七杂八60余万人（伪军倒是不少），所以要明白，尽管日本海军的联合舰队被打得露出底裤，但是其陆军还是有一定战力的。什么叫战略相持阶段？那就是双方都无力彻底打垮对手，但是如果日本陆军在局部大举增兵，还是能够取得战场优势的。

其实最大的问题，还是1941年4月《日苏中立条约》的签署，这将意味着，在苏联专注跟希特勒死磕，不会主动对日作战的情况下，一旦日本人选择了“南进”的战略，则已经扩军至100万人的关东军，就成为日本陆军最大的战略预备队。彼时抗联在东北境内已无成建制的部队，关东军不再需要留驻太多的警备兵力。

所以从1943年下半年开始，关东军的精锐师团纷纷南调，要么送到太平洋上当炮灰，要么调往关内助战，特别要注意，日本人从关东军再抽调13个师团增援太平洋战场时，已经是1945年1月间。换句话说，在1944年日本陆军在中国战场是有一定战略优势的，只不过关东军并没有大举南调，战略僵持是指山海关以南的诸战场。

同时，日军大本营为了实施一号作战，还紧急进行了大规模动员，大肆征集新兵，在1944年初一口气编组了14个独立步兵旅团，并第一时间派往中国战场，接替了准备参与豫湘桂战役各师团的防务，同时还成立了八个野战补充队（旅团级）来随时补充战场伤亡，这属于回光反照般的玩命了。

（三个战区司令长官）

解释一下，日本人的办法是，动员和新编一批三流部队，接替原来在关内战场上维持占领区的二流部队（能算一流的只剩下第3和第13师团），然后抽出所有的二流部队、再加上从关东军抽调来的若干二流部队，全力跟豫湘桂战场上的中国军队死磕。懂抗战史，就应该懂中日双方的战力差，日军的二流部队，对付重庆的一流部队基本没有问题，74军毕竟只有一个。

战役发起前，华北方面军负责攻击的第12军，野战部队达到了16万余人，还加强了山路秀南的第3战车师团。而华中、华南方面动用的部队多达362000余人，并配有67000匹战马和9450辆汽车，这已经大大超过了原来维持僵局时的兵力。我们知道，日寇第11军前面三次南犯长沙，最高兵力记录也只有11万人，而现在一下子来了20多万，薛岳肯定招架不住的。

所以从兵力对比上来看，豫湘桂战役最不该惨败的应该是河南战场，蒋鼎文和汤恩伯太垃圾。

从本土和东北向关内增兵，加强两大战场的野战攻击力量，同时日军为了实施一号作战，还在华北收缩了占领区来集中和节省兵力，1944年八路军得以实现第二次大发展，抗日根据地恢复和扩大，都与华北日军战略收缩有关。为什么收缩呢？兵力不足呗，有限的精锐力量抽出去都去河南参战了，华北方面军之前就20来万人，现在一下子出动了16万呢。

因此总结来说，日军能够有条件发动豫湘桂战役，第一是关东军这支战略预备队的存在，第二是不要下一代了拼命扩军，第三是收缩原有占领区，第四是老蒋的部队实在是“等胜利”思想严重，其战力和战斗意志反而不如1937年了。实际上，越是到抗战末期，老蒋的部队越腐败了，抗日热情特别高的官兵，之前已经伤亡大半。

当然，也与重庆方面迫于美国压力，不得不组建第二期远征军反攻滇缅有一定关系，最精锐的30万美械、半美械部队，因此不能作为湘桂战场的预备队，西南各战区虽然纸面兵力不少，单位战斗力却是一塌糊涂。

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