1947年2月，傅作义在回顾大同集宁战役时曾经说：“集宁会战，最后能够获胜，我认为是一个侥幸”。这时候的傅作义还居于军事优势，也当然还没有举行北平和平起义，所以评价还是客观的，即我军前线司令部在战役指挥上，确有失误之处，而联合指挥这次战役的，正是晋察冀军区司令员聂帅和晋绥军区司令员贺老总。

在1937年组建的八路军三个主力师中，第120师壮大的规模最小，本来该师一度深入冀中平原打击日寇，如果一直在人口稠密的冀中发展，肯定会发展成为几十万的大军。但是为经营晋西北以巩固陕甘宁边区的河防的需要，第120师主力1939年夏奉命回师，其中第359旅还直接调回了陕北，所以贺老总的部队其实是牺牲了自身的发展，从而保卫了边区和延安的安全。

晋西北和晋绥交界地区，那是苦寒之处，人口稀疏经济落后气候寒冷，所以第120师及358旅扩军极为困难。到1945年日本宣布投降时，晋绥军区的主力部队下辖七个旅29个团45000余人，另有地方武装40000余人，应该是各大军区中兵力最少的。第359旅中原突围返回后，重新划归晋绥军区作战序列，至1946年11月，新组建了晋绥军区的三个野战纵队，但每个纵队仅有2到3个旅15000余人。

晋绥军区处在敌人太原绥署（阎锡山第二战区）和张垣绥署（傅作义第十二战区）的结合部，并非敌人的主要进攻方向，因此贺老总的部队主要作为战略机动力量，主要是配合晋察冀军区、晋冀鲁豫军区的作战，比如大同集宁战役、是协助晋察冀军区，吕梁战役和汾孝战役是配合晋冀鲁豫军区的陈赓等部队，到1947年3月胡宗南进犯延安时，晋绥军区的主力又开始西调，支援陕甘宁边区和保卫延安。

抗战胜利后为进军东北，延安的警备部队有相当一部分奉命“闯关东”，因此守备力量是比较空虚的，只有教导旅、警备第1旅、警备第3旅等少量部队，面对胡宗南加马匪军23万人的大举进攻，晋绥军区调兵入陕北义不容辞。因此从1947年初开始，贺老总麾下的三个纵队先后调往陕北，到1947年8月，新组建的第4纵队也划入西北野战军建制，也就是说，贺老总的兵都交给了彭老总指挥。

那么这一期间，贺老总的中心任务是什么呢？他主抓晋绥地区后方根据地的建设，同时负责陕甘宁和晋绥的财经和后勤工作，尽最大努力动员晋绥和陕北地区的人力、物力、财力，支援西北野战军的作战。因为陕北实在太穷了，西北野战军的粮草供应是各战略区最困难的，而贺老总的无私奉献和全力保障，是彭总和西北野战军不断取得胜利的有力保证，所以贺老总为西北解放战争的胜利那也是作出了重要贡献的。

从1947年初到1949年初的两年时间里，贺老总并未实际领兵作战，一直到1949秋，当确定由第二野战军执行经略大西南的战略任务时，为抑留胡宗南残部于秦岭及川北地区，西柏坡决定由位于宝鸡地区的第一野战军第18兵团（由华北军区转隶）执行战略佯攻任务。为了加强领导和迷惑敌人，决定由贺老总亲自指挥周士第的第18兵团，由陕入川，吸引敌人的注意力，从而掩护二野从湘西秘密入川。

1949年10月10日，西柏坡下达命令组建西南局，决定以邓、刘、贺三位首长分任第一、第二和第三书记，其中贺老总为未来的西南军区司令员，于是第18兵团附第7军、陕南军区部队全部划入二野建制，由贺老总率领钳击胡宗南的部队。要知道，秦岭战役打得是非常经典的，第18兵团既攻击的坚决有力、又显得进展非常不易。

所以贺老总用兵也是很有艺术的，第18兵团亦真亦假的攻势让老蒋和胡宗南都产生了错觉：人民解放军入川是以第一野战军为主，并且进攻的方向是在川北。于是老蒋断然拒绝了宋希濂、胡宗南联袂提出撤往滇黔康的建议，要求胡宗南所余的16万部队死守川北防线，不仅如此，老蒋还制定了以秦岭为主、巴东为辅的防御部署，并抽调东线的罗广文兵团北移，加强川北防线。

第18兵团的佯动取得巨大成功，这也就极大减轻了二野从湘西秘密入川的压力，11月1日，第二野战军主力附四野一部，突然发起川黔战役，一举打垮宋希濂的两个兵团直逼重庆，老蒋这才如梦初醒，急调胡宗南放弃川北增援重庆和成都。而胡宗南一撤，贺老总指挥第18兵团顺势挺进四川腹地，从1949年12月3日起兵分三路日夜兼程追击南下，于12月27日进抵江油、绵阳、巴中一线。

于是第18兵团和二野主力就完成了对四川地区敌军的南北夹击，最终将聚集成都及其周围地区、以胡宗南部为主的数十万蒋军全部包围，在我军的军事压力和政治争取下，被围之敌第7、第15、第16、第18、第20等五个兵团相继宣布起义，胡宗南精锐第5兵团被消灭一部后也战场投诚，大西南战役取得决定性胜利。期间，贺老总亲自接见了起义的蒋军第7兵团司令裴昌会，胡宗南曾经的参谋长。

因此贺老总在解放战争中的贡献也是很大的，尤其是佯攻川北和夹击成都等战役，是被军事爱好者忽略的精彩战例，我军以三个野战军各一部约60万人，却能消灭、改编西南地区的近90万敌人，这是战争史上惊人奇迹。而在战役进程中，贺老总指挥的第18兵团、第7军和地方部队10余万人，是一支不可或缺的重要力量。

1950年3月，贺老总又参与指挥西南军区实施西昌战役，我第62军184师由川西出发、第15军44师由滇北出发，以两路夹击的方式攻向蒋军在大陆上的最后巢穴：西昌。我解放大军以13个团的兵力，仅用半个月时间就全歼了胡宗南、贺国光盘踞在西康的10000多残兵败将，3月27日，胡宗南、贺国光仓皇乘飞机逃跑，西康遂告解放。

贺老总领导的西南军区还执行了进军西藏的任务，取得了昌都战役的胜利，至1950年4月第18兵团番号撤销，原所辖各军分别组成川西、川北、西康等军区，仍然在贺老总的指挥之下，一直到他1954年调往中央工作。

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