让潮汕人早起上班可能比较困难，但让潮汕人凌晨起来准备拜老爷，那基本上是不会有谁会拒绝的，拜老爷是潮汕地区的一项传统民间风俗活动，拥有非常悠久的历史。

事实上，潮汕地区的人将神仙往往都称作是老爷，这里所说的“拜老爷”未必只是一尊神，每到拜老爷的时候，各地都会将庙里的神像请出来四处游行，举行祭祀，然后再送回去安放。

广东的东边靠近福建的地方，有一片被称作“潮汕”的地区，这里集中着广府、客家与当地本土的文化，形成了独具特色的文化地域，既不同于闽南，又区别于广府与客家。

如今的潮汕，通常指的是潮州、汕头与揭阳三地，当时流行潮州话。

有个非常有意思的地方，那就是潮汕本土的人口不到两千万人，然而在海外，祖籍潮汕的华人却超过五千万之巨，主要集中在北美洲，其次是东南亚地区。

潮汕地区在历史上属于古越人的地盘，不过由于古代中原连绵战乱，大量的百姓不断渡过长江向南迁徙，而其中潮汕也是先民们所前往的主要目的地之一。

因为受到古越人与移民的诸多影响，潮汕文化不同于中原，却又有中原的影子。

潮汕的居民是在大量北方移民南下与当地原住民不断融合而形成，在这个交流过程中，潮汕一带的宗教等诸多文化也受到了冲击影响，既有儒释道，也有很多原始的神灵崇拜。

从古至今，潮汕一带历经各种战乱还有自然灾害，当地人对于神灵的崇拜深入人心，毕竟在那个落后的时代，鬼神是先民们祈求风调雨顺的主要选择，他们也别无他选。

潮汕人拜的其实是非常杂的，从各种神灵，再到上古先贤，以及有功绩的人物，全都能拜。

按照古代对于潮汕民俗的评价，当地人“信鬼而好祀”，因为拜得实在太多，而有些拜祭对象并不是神仙，所以后来，潮汕将拜祭的神仙、忠臣、大贤等，统称为老爷。

潮汕人对于拜老爷的热衷，其实还有个很深刻的原因，那就是从古代开始，山多地少的潮汕先民都喜欢前往海外谋生，而在古代，这是非常冒险的活动。

骨肉分离天各一方，为了祈求出海亲人们的平安，人们只能通过拜老爷寄托心中所想。

在潮汕主流上被拜的老爷，主要有玉皇、天公、土地神、九天圣王、三山国王、妈祖、开漳圣王还有郑和等等，是非常多样的，既有传说人物，也有现实中存在的人物。

因为拜的对象实在是太多太杂了，甚至于潮汕各地每个村镇所拜祭的都不同，因此后来，潮汕人将拜祭统统叫做拜老爷，各家各户往往也会设立神龛，随时拜祭。

以前“老爷”是下对上的尊称，这其实反应出的也是当地人对于“老爷”的敬畏。

在潮汕一带，每年的春节、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至等等，几乎各种节日甚至于比较重要的节气，都要进行拜老爷的活动。

正月初一拜天公，元宵节游神、二月十九拜观音，诸如此类非常繁多，潮汕拜祭不仅是去庙里而已，还要将神明从庙里请出来游行，这称作是“营老爷”。

村镇里的青壮年到了日子，都要抬着轿子，供奉着老爷到处游走。

总而言之，潮汕地区所拜的老爷是非常多的，并不仅仅是一个而已，而是一大群，而能够被称作是王爷的，主要是被称作“三山国王”的三位山神，还有开漳圣王陈元光。

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