光绪三十四年（1908年）夏天，慈禧的肠胃病加重，经常觉得浑身疲软，头晕耳鸣。也许是人天生的第六感，74岁的慈禧，预感到是时候安排身后事的时候。

十月初十，慈禧虽然不时腹泻，却还是满心欢喜地和宫女太监们欢度自己的74岁生日。

不过几场庆典下来，慈禧明显感到身体有点吃不消了，又吃了些不消化的乳酪和水照相机后，病情加重，据《内起居注》记载，自十月十六至十几日，慈禧都没有参与政务活动。

慈禧

虽然这个一向野心十足的女人，不到最后一刻也不会放弃手中的权力，但是她也深知自己已经是一个一脚踏进阎王殿的暮年之人，是时候要为自己的身后大事做一些必要的安排。

最重要的一件身后大事就是皇位的人选，因为此时的光绪帝的病情已呈危象，光绪帝又没有子嗣，此时不管是皇室宗族还是以张之洞、袁世凯为代表的实力派，都希望在皇权交接的关键时刻抓住机会。

虽然大清朝的实际掌权者是慈禧，肯定不能慈禧说立谁就立谁，有支持的声音自然也会有反对的声音，一个处理不好，就有可能发生政变。

为了控制局面，慈禧强忍着身体的不适，拿出了一贯雷厉风行的手段，果断地采取了两个措施：

第一，将大权在握的军机大臣庆亲王奕劻支出北京，派他前往河北遵化查看自己的陵寝。

第二，将段祺瑞所辖的北洋第六镇官兵调离京城，同时把铁良统辖的北洋第一镇调入京城接防，用来防袁世凯。

从这两件事可以看出，慈禧最怕奕劻与袁世凯会联手发生政变。从后来袁世凯重组内阁，逼退清帝溥仪退位，我们也能知道，慈禧并不是杞人忧天。

做了这两件事后，慈禧就秘密召见军机大臣世续和张之洞，征询为光绪帝立嗣的意见。虽为征询，但其实也只是做做样子而已，她心中早有人选了。

张之洞担心再立一个小孩，建议立时年25岁的载沣，也就是光绪帝同父异母的弟弟，溥仪的生父，算是光绪帝这一辈中最年长的，“立嫡立长”的说法也合理。

慈禧却说：“不为穆宗（同治帝）立后，终无以对死者，今立溥仪，仍令载沣主持国政，是公义私情两方面都没有遗憾了。”

慈禧为什么选择溥仪？其实就和当初册立光绪的理由是一样的。溥仪是醇亲王奕譞和慈禧太后妹妹的孙子，又是她的养女荣禄之女的儿子，在慈禧看来，爱新觉罗家族的血统也必须有叶赫那拉氏的血液。

张之洞知道慈禧主意已定，再多嘴也没有意义，就进言溥仪”兼祧“同治和光绪帝。”皇帝临御三十余载，不可使无后。古有兼祧之制，可效仿之。”

在古代，成年男子没有子嗣就亡故，是很不吉利的，称为”吃绝户“，慈禧考虑到自己的儿子同治没有子嗣，却没有考虑到光绪也没样没有子嗣，张之洞的这一建议考虑很周全，自然就被采纳了，也不过就是一个说法罢了。

小溥仪

决定后，慈禧就在十月十九日（距离慈禧去世还有三天）召开了御前会议，讨论了这件事情。

第二天，就接连下了两道谕旨。第一，命载沣为摄政王；第二，把溥仪接到宫内教养，并在上书房读书。

二十一日，光绪帝去世，慈禧又连续颁布了三道懿旨，一是宣布溥仪为嗣皇帝，二是宣布溥仪”承继毅皇帝（同治）为嗣，并蒹承大行皇帝（光绪）之祧“，三是宣布自己的主权，说嗣皇帝年纪小要好好学习，着摄政王载沣监国，所有军国政事，”悉秉承予之训示，裁度施行“，意思是说，军国大事还是要来跟我报告。

从这里可以看出，慈禧到底有多贪权了。都已经没几天活头了，都还不愿意把手中的权力让出来，这三道懿旨颁下来，溥仪不过是又一个光绪帝，而载沣的监国也不过是徒有虚名。

载沣和两个儿子：长子溥仪，次子溥杰

这一天下来，做了这么多事，本就病重的慈禧耗费了蛮多心神的，脉象出现了加重的趋势。尽管如此，慈禧第二天居然又一大早召见了军机大臣、皇后、摄政王以及荣䘵的女儿，以新帝之名谕示：尊皇太后为太皇太后，尊皇后为太后。

到了中午吃饭的时候，慈禧就突然晕倒了。醒来后，她意识到自己已经到了生命的最后一刻，便以幼帝之名发布了最后一道懿旨：

朕钦奉太皇太后懿旨，昨经降旨，特命摄政王为监国，所有军国政事，悉秉承予之训示，裁度施行。现予病势危笃，恐将不起，嗣后军国政事，均由摄政王裁定。遇有重大事件，必须请皇太后（隆裕皇太后）懿旨。

至此，慈禧终于不得不把帝国的权力移交到载沣手上。

预感到自己快不行的慈禧，马上命军机大臣张之洞草拟遗诏。这时宫里已经乱作一团，一天之内，大清帝国名义上的最高统治者死去，实际统治者也没剩下几口气。

这时，给慈禧诊脉两个医生相持不下，一个主张要用药，一个主张不用药，因为药是要煎的，等药熬好了，也赶不上吃了，言下之意很明显，慈禧不行了。

原来还想细细推敲遗诏的张之洞看这形势迫在眉睫，赶紧同摄政王载沣、庆亲王奕劻、袁世凯、鹿传霖、世续等人，匆匆到了福昌殿而见慈禧。

此时的慈禧，意识还是清醒的，看完遗诏又加了几句令人十分出乎意料的话：“以后勿再预闻国政，此与本朝家法有违，须严加限制。尤须严防，不得令太监擅权，明末之事，可为殷鉴。”

意思就是说，以后大清朝女人不得干政，太监不得擅权。

自己执掌帝国大权47年，宠信太监安德海、李莲英，虽然他们没有直接参与政事，但不也是她的政治爪牙吗？

添上这样一句话，真的是啪啪打自己的脸啊。所以她又跟大臣们解释了一番“谓余垂帘数次，不知者或以为贪权，实则迫于形势，不得不然也。”

意思是说，我虽然三次垂帘听政，不知道的人以为我是贪权，但我实在是由于形势所逼不得不这么做。

贪权究竟是不是自己的本意，或许只有慈禧知道，但后人自有自己的判断。这世界不会因为离开了谁，地球就不会转。

中国历朝历代，也有误国的掌权者，但没有一个像慈禧这样恶名昭著的。因为过去无论朝代怎么变迁，无非换了一个姓氏当家，这国土终究还是中国的。

而慈禧则不同，在她手上，中国的土地丢了将近51万平方公里。

在慈禧七十大寿时，时任上海《苏报》主编的章炳麟就发表了一副”庆联“，上联是“今日幸颐和，明日幸北海，何日再幸古长安？亿万民膏血全枯，只为一人歌庆有。”下联是“五十割交趾，六十割台湾，七十更割辽东地，廿余省版图渐蹙，预期万寿祝疆无。”

这副对联，把慈禧掌权做的一些荒唐事，说得明明白白。“幸颐和”“幸北海”，说的是慈禧每次遇到自己整旬寿诞，不顾国家的安危只顾自己享乐，“幸古长安”是讽刺八国联军侵华时，慈禧仓皇逃到古都西安。

50岁时发生中法战争，这一点原本清朝是打胜仗的，慈禧为了息事宁人，搞了个“不败而败”，签订了丧权辱国的《中法条约》，把”交趾“（现在的越南）割给了法国；60岁时，为了庆祝自己的寿诞，竟然挪用海军军费人修建颐和园，挖掘”福如东海“的昆明湖，堆垒”寿比南山“的万寿山，还把台湾割给了日本；70岁时，大清朝的老家东北成了日俄战争的主战场。

在交待完了所有的后事之后，慈禧慢慢地闭上了眼睛，一个传奇的女人，就这样终结了自己传奇的一生，给人们留下无尽的评说、遐想和演义。

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