表面上看，刘封是因为没有救援关羽，导致关羽被杀、荆州丢失，而被刘备处死的，但真正原因其实并不是如此简单。

刘封，名义上是刘备的长子，但其实他并非亲生，而是刘备暂居荆州时，由于当时没有子嗣而收养的罗侯寇氏之子，也就是所谓的养子。

在古代，养子与义子是不同的，养子在法理上与亲生儿子一样具有继承权，只不过继承顺序一般是次于亲生儿子的，而义子则没有这些权力，只是名义上的儿子。

刘封成为刘备的养子之后，一度很受宠爱，被刘备当做继承人来重点培养，如果刘备一直没有亲生儿子，那么他将会成为刘备的继承人。

但是，在建安十二年的时候，刘备的甘夫人生下了一个儿子，也就是刘禅，刘封的地位因此悄然发生了一些改变。

之所以这么说，倒不完全因为刘禅是亲生儿子，而刘封不是，还在于因为一些原因，刘禅与刘备的支持者们，也就是诸葛亮、赵云、关羽和张飞等人组成的荆州集团建立了十分深厚的感情，进而演变成政治同盟。

刘禅出生的第二年，刘备兵败长坂坡，他抛妻弃子而走，赵云挺身而出，单枪匹马回去将甘夫人和刘禅给救了回来；

刘禅五岁的时候，刘备带着刘封等人进入益州，孙夫人趁机裹挟刘禅返回东吴，诸葛亮及时侦查到这一情况，派遣赵云和张飞对孙夫人进行拦截，最终救下了刘禅。

要不是荆州集团屡次三番保护刘禅，他恐怕早就性命不保了。

由于荆州集团对刘禅有救命之恩，彼此之间建立非同寻常的关系，诸葛亮等人为了维护自身利益，也出于正统上的考虑，当然更倾向于拥立刘禅作为刘备的继承人了。

尤其是在刘禅稍稍长大之后，诸葛亮更是担任了他的老师， 关羽、张飞和赵云等人也是极力拥护他的，帮他解除了来自益州集团的威胁，等他顺利登上皇位，依然不遗余力地给予支持。

对于刘禅与荆州集团的关系，刘备本人当然很明白，所以他在去世前选择让诸葛亮作为托孤大臣，刘禅更是在继承皇位之后吗，选择与张飞的两个女儿进行联姻，从而加强与荆州集团的联盟关系，益州集团则一直是个陪衬，李严的遭遇就是很好的证明。

至于说刘封，他虽然是刘备的养子，但他显然与荆州集团交往不多，更多时候是待在刘备身边，跟随刘备南征北战，不曾被关羽、张飞和赵云等任何一人领到过，甚至很多时候都是单独作战，跟孟达合作也只是偶然，因为刘备排他到上庸去，从某些方面来说是为了监视孟达。

因此，从关系亲密度上来说，刘禅与荆州集团的关系显然要比刘封更好，因此荆州集团支持刘禅而不支持刘封，也就可以理解了。

以此作为前提，我们再来说说刘封之死。

刘封虽然不是刘备亲生的，但刘备对他其实还不错，没有因为有了亲儿子就把他一家踹开，而是将其留在军中效力，并将其培养成一员猛将。

建安十六年，刘备入益州，当时刘封二十多岁，被刘备委以重任，在夺取益州的战役中表现优异，战后被刘备封为中郎将。

在汉中之战中，刘封的表现也是可圈可点的，最终帮助刘备夺取汉中，并在战后同孟达一起夺取了上庸三郡，因功被封刘备为副军将军。

建安二十四年，刘备称汉中王，为了拉拢益州集团，刘备在法正的建议下，娶了益州官员吴懿的妹妹为妻，并封为王后。

而在册封汉中王太子这个问题上，刘备完全没有考虑刘封，直接选择了亲儿子刘禅。

当然了，刘备之所以选择刘禅，而不是刘封或者其他儿子，主要还是考虑到荆州集团的感受，因为他如果选择其他儿子为继承人，将得不到荆州集团的支持，未来也是无法坐稳王位的。

我们可以发现，由于不是亲生儿子，与荆州集团的感情也不如刘禅深厚，所以刘封早就失去了作为刘备继承人的可能，这一点他也是心知肚明的，所以他不争不抢，而是老老实实当一个将军。

但是，刘封没有夺嫡之心，不代表荆州集团就对他放心，毕竟他在刘备儿子之中年纪最大（唯一一个在刘备去世时成年的），综合才能也是最高的，性格又桀骜不驯，一般人难以驾驭，因此是刘禅的最大威胁。

诸葛亮将这件事看得很明白，但他起初并没有想过要铲除刘封，因为刘封没有罪过，刘备对刘封也有感情，诸葛亮没必要这么做。

事情转折点出现在建安二十四年年末，东吴趁着关羽攻打襄樊之机，派遣大将吕蒙白衣渡江，将荆州给偷袭了，还联合曹军对关羽进行夹击，关羽数次向距离最近的刘封和孟达求援，但被刘封以上庸刚被占领，人心不附，不能轻易离开为由拒绝。

由于缺乏救援，关羽最终败走麦城，被吕蒙俘虏后杀死，荆州也因此彻底丢失。

在得知关羽被杀的消息后，刘备痛不欲生，因此对刘封十分痛恨，但也并没有想过杀死刘封，而是让他继续镇守上庸。

对于刘封而言，他刚刚惹恼了刘备，本应该夹着尾巴做人才是，但他性格嚣张跋扈，竟然看不起降将孟达，与他爆发了激烈的矛盾。

就比如说，有一次孟达在听乐队演奏音乐，刘封得知后十分心动，竟派人将孟达的乐队给夺走了，孟达非常生气，但碍于刘封是刘备养子，只能忍心吞声。

后来，刘封又多次欺凌孟达，孟达无法忍受，再加上他害怕因为没有救援关羽之事而被刘备秋后算账，于是带领四千多部众投降了曹魏。

孟达在离开之前，曾写了一封信给刘备，大致内容是控诉刘封对他搞霸凌，刘备看完后十分生气，但依然没有要杀掉刘封的想法。

刘备之所以不杀刘封，主要是因为他认为刘封有才干，且向来忠心，虽然有过错，但刘封毕竟是养子，不能轻易杀掉；再者说了，上庸也需要人镇守，刘封是最熟悉那里情况的人，主将人选非他莫属，因此也不能杀掉他。

后来，曹丕派遣夏侯尚率领孟达和徐晃等人讨伐上庸三郡，孟达认为由于刘封没有救援关羽，所以迟早会被刘备处死，不如劝说他投降，夏侯尚表示同意。

孟达便给刘封写了一封信，说与其被刘备处死，不如投降曹魏，但被刘封严词拒绝。

既然刘封不投降，那就只有打了，但孟达猛攻了很久都没能击败刘封，可见刘封确实是一员猛将。

后来，孟达派人对刘封手下申耽、申仪兄弟进行策反，然后里应外合攻打刘封，刘封这才战败，但他成功逃了出来，还一路跑到了成都。

刘备见到刘封之后，只是责备他没有救援关羽，还因为欺凌孟达致使其叛逃，并配合曹魏夺取了上庸三郡，并没有要杀他的意思。

刘备向来以仁义示人，不杀刘封倒也不难理解，但诸葛亮在听说这事后，竟然跑去找刘备，劝说他将刘封给杀掉。

我们都知道，诸葛亮不是个心胸狭窄之人，哪怕后来他当了丞相，对危害更大的李严、魏延和杨仪等人也非常宽容，那么他为何在刘备要放过刘封之时，反而要劝说他杀掉刘封呢？

据《三国志》记载，诸葛亮之所以劝刘备杀刘封，是因为他认为刘封性情刚烈勇猛，刘禅继位之后难以抑制他，不如趁此机会杀掉他以除后患。

诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。

诸葛亮的担忧有没有道理呢？

当然有道理了，这是诸葛亮从刘封在关羽之死及孟达叛逃之事中的表现做出的判断，刘封公然违背军令，不是个可以轻易被驾驭之人；而且他没有大局观，还骄纵跋扈，留下来绝对是个祸害。

也就是说，刘封本身是具有危害性的，或许他在谋略上略低一点（明知道犯了错，还敢跑回成都，就是很好的说明），不会主动作乱，但他身份地位特殊，又是一员猛将，极有可能被小人利用，从而做出一些危害蜀汉江山社稷的事情。

这样的事情在东汉末年到三国时期可是不少，刘表的两个儿子和袁绍的三个儿子，都是很好的例子，兄弟阋墙的事情屡屡发生，教训是很惨痛的，诸葛亮作为蜀汉军师，不得不考虑这件事。

当然了，诸葛亮不认为因为这几件事事，刘封就一定该死，但如果考虑到蜀汉内部的团结和稳定，刘封就只能被牺牲掉了。

之所以这么说，是因为刘封已经犯了众怒，尤其是荆州集团，对他意见很大，不杀他难以安抚荆州集团。

再者，与刘封相比，刘禅的性格相对暗弱，等他继位之后，他无法驾驭刘封，也未必会杀掉兄长，这样刘封就尾大不掉了，成为蜀汉内部的不稳定因素，这不是诸葛亮愿意看到的。

不过，诸葛亮早不劝说刘备杀刘封，为何要在刘封到成都之后再说呢？

我认为主要是因为以下几个原因：

第一，时机比较合适。

刘封本是上庸主将，镇守一方，十分重要，如果那时候杀掉他，势必会对上庸的安全造成严重影响。

但是，刘封后来丢掉了上庸，他的作用也就没有了，而且他还跑到了成都，等于是亲自上门送死，这样的好机会能有几回，诸葛亮自然不能错过了。

再者，那时候刘备年近六十，身体有病，又刚刚遭受关羽之死的严重打击，能活多久谁也不知道。

因此，诸葛亮认为应该趁刘备还活着就将刘封杀掉，不然等年幼的刘禅继位，就很难杀掉刘封了。

第二，理由也是充分的。

刘封先是不听关羽的号令去救援，又欺凌孟达造成其叛逃，并因此丢失上庸三郡，这几件事都可以拿来给刘封定死罪的罪名，以此来掩饰处死刘封真正目的，即稳固刘禅的地位和蜀汉内部团结。

别的不说，就单说刘封不听关羽号令这件事，要知道那时候关羽可是上将军，是有权力节制刘封的，刘封在没有合理理由的前提下拒绝救援，也就是违背了军令，这在军中就是死罪。

因此，诸葛亮劝说刘备处死刘封，无论是明面上的理由，还是暗地里的阴谋，都是可以说服刘备的。

第三，诸葛亮和刘备各自的小心思。

刘封返回成都的时候，时间节点比较特殊，当时刘备已经决定讨伐东吴了，并且正在积极备战，但诸葛亮对此是反对的，他认为应该维持吴蜀联盟的大局，因此刘备将其排除在出征名单之列。

看似两人之间出现了一些矛盾，但其实刘备心里清楚，他必须留下诸葛亮，让他帮助自己看住后方，一旦自己战败，国内不至于出现动荡；而诸葛亮对刘备是忠心的，也知道刘备对他的想法，所以心照不宣，只是尽量予以协助。

因此，两人之间的矛盾并无大碍，不影响刘备继续重用诸葛亮，在这种情况下，对于诸葛亮提出的一些其他建议，刘备自然是会重点考虑的。

只不过，让刘备没想到的是，诸葛亮竟然劝说他杀掉刘封，虽然理由让他无法拒绝，但刘封毕竟是他的养子，虎毒还不食子呢，更何况向来仁义的他呢？

但是，刘备还指望诸葛亮辅佐刘禅呢，也得给他些面子才行，加之杀掉刘封确实能带来一些正面影响，所以他这才痛下杀手。

对于诸葛亮而言，他虽然说杀掉刘封是出于维护国家稳定团结的考虑，但他何尝没有其他意图呢？

作为荆州集团的第一人，诸葛亮必须站出来维护荆州集团的利益，毕竟荆州集团是蜀汉的中流砥柱，如果他连刘封都无法解决，那他以后如何统领荆州集团，从而让蜀汉走向强大呢？

所以说，刘备和诸葛亮与刘封都没有私仇，但各自又有自己的小心思，总体而言都是从大局出发的，也都是为了维护国家利益，所以才达成默契，将刘封给杀掉了。

那么，刘封最后是如何死掉的呢？

刘备在采纳了诸葛亮的建议之后，下了一道命令，让刘封以死谢罪，刘封无可选择，只得自杀而死。

不过，在刘封临死之前，他说了一句意味深长的话，他说早知道今日，当初就应该听从孟达的劝说，投降曹魏。

於是赐封死，使自裁。封叹曰：“恨不用孟子度之言！”先主为之流涕。

这句话当然是事后诸葛亮了，但我们也可以发现，刘封可不是个善茬，他至少考虑过投降曹魏这件事，只不过他认为自己是刘备养子，不至于被杀，所以才没有投降，还在战败后跑回成都。

试想一下，如果刘封没被杀死，等刘禅继位之后，一旦他处境不妙，他会不会做出危害蜀汉利益的事情呢？

因此，刘封可能确实靠不住，至少他不如刘备想象的那么忠心，诸葛亮没有看错他，他也死得确实不冤枉。

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