古人常说的“文房四宝”是指笔墨纸砚，即毛笔、墨锭、宣纸、砚台四种跟写字息息相关的书写工具。

笔墨纸砚在中国古代是必备的书写工具，尤其对书生、文人、士大夫、官员等人来说，每天要跟文字打交道，要学习四书五经，要写诗作文，要批阅各种状子和文书，因此，这些人都必须准备好笔墨纸砚，以便随需随用。

“工业革命”以后，相继出现了铅笔、蘸水笔、钢笔、圆珠笔等新型书写工具，它们使用起来要比毛笔方便许多，这些书写工具自清末流传到中国后，受到了许多新式文人的欢迎，进一步压缩了笔墨纸砚的使用空间。

不可否认，摆出笔墨纸砚来写字，有一种古朴典雅的味道，看起来很有品位，很有仪式感，但是，使用它们真的很麻烦，跟现代人追求快捷、高效、便利的生活方式有些格格不入。

首先，需要“醒笔”，顾名思义就是让毛笔醒过来。

毛笔在上次使用完，上面会有残留的墨汁，即使及时清洗，仍然难以将残留墨汁全部清洗掉，这些残留墨汁会浆住毛笔。再次使用毛笔时，需要把笔头用开水烫一下，让其完全散开，才能更好地蘸墨。

墨汁需要现磨现用。墨锭一般制作成圆柱体或长方体，需要使用墨汁时，要先给砚台里边加些水，再拿起墨锭在砚台里边研磨，直到磨出符合自己写字要求的墨汁。有的人喜欢使用浓墨，就需要多研磨一会儿墨锭，加少量水。有的人喜欢用淡墨，可以少墨多水。有的人喜欢宿墨，即放置了一夜的墨汁，这种墨汁使用起来黑中透亮。

可以说，磨墨是一项技术活，需要耐心慢慢研磨，心浮气躁的人很难磨出符合要求的墨汁。

宣纸的使用也很讲究，有的宣纸“渍化”快，即墨汁在纸张上散开并形成墨韵的速度快，此时，必须使用稍微浓稠一点的墨汁才能杜绝，或者，在使用淡墨时，要加快书写速度，否则，宣纸上容易留下一块块墨疙瘩，俗称“墨猪”，这是书法中的大忌，非常影响字迹的整体美观。

总体来说，写字的人必须根据宣纸的特性来选择浓淡适中的墨汁，才能在宣纸上写出让观者赏心悦目的字迹。

毛笔蘸墨一次，能写出几个到十几个字，这还是在具备扎实的书法功底的情况下才能做到，比起钢笔、圆珠笔等书写工具，毛笔写字的效率确实不高。

再加上笔墨纸砚合在一起使用起来比较繁琐，进一步挤占了人们的工作时间，降低了人们的书写效率，因此，笔墨纸砚逐渐退出历史舞台，可以说是社会发展的必然。

即使当今的许多书画家，也不喜欢使用笔墨纸砚，归根结底，还是因为笔墨纸砚使用起来过于麻烦了。只有一些追求“古典情怀”的书画家还在使用笔墨纸砚，也算是对传统文化的一种敬畏和传承。

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