200多年前，德国数学家哥德巴赫（Goldbach）发现，似乎任何一个大于2的偶数都可以写成两个质数之和的形式。但是他无法给出证明，他同时代的欧拉等数学家也无法证明。这个问题就成了数学中有名的哥德巴赫猜想，200多年来无数英雄为之竞折腰。

30多年前，陈景润是中国家喻户晓的数学家。他在上世纪六七十年代证明了一个大偶数可以表示为一个质数及不超过两个质数乘积之和的形式，简称1+2。他的这一发现被称为陈氏定理，这是距离哥德巴赫猜想最近的成果，至今无人能够超越。

陈景润完成了1+2的证明后，将大量的精力投入到哥德巴赫猜想的最终证明中。1996年3月19日陈景润去世，他生前没有完成哥德巴赫猜想的最终证明。

证明了1+2是陈景润一生中最重要的数学成就，除了这项成就很少有人听说陈景润还有什么其他成就。其实研究哥德巴赫猜想并不是一篇几页的论文就能搞定的，要彻底证明哥德巴赫猜想很可能需要用到新的数学规律甚至新的数学分支。这就对研究者提出了很高的要求，不仅需要有扎实的数学基础，同时也需要有非常强的科研能力。你看到了陈景润证明了1+2之后的光荣，你没有看到他为此付出了多少，也不知道他在那之后又付出了多少。通过文献检查可以看到，陈景润成名后，几乎每年都有数篇论文发表，甚至在他去世的当月也有论文发表在《数学学报》上。这些论文绝大部分是数论领域中的研究，很多与哥德巴赫猜想有着密切的联系。陈景润虽然没有最终证明哥德巴赫猜想，但他的工作会为其他研究者铺平道路。

对科学家来说，能够做出一项研究成果已经很不容易，尤其是比较重大的研究成果。即使是非常杰出的科学家，一生中也可能只有一两项比较有价值的研究成果。在陈景润的那个时代能够做出1+2这样的成果实属不易，现在的科学家能够有他那样钻研精神的不是很常见。那种精神在某种程度上可以比1+2还要重要。

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