不能相信电视的情节，古代杀人也是有一定的程序的，不是随随便便杀人的，对于违法犯罪的人都要经过一套审理判案程序，否则社会就乱了。因此皇帝也不能动不动就杀人，杀人必须有合适的理由。特别是在秦汉以前，对贵族的保护力度很大，《礼仪》中就有“刑不上大夫、礼不下庶人”的规定。也就是士大夫以上的人犯了罪是不能受刑的，除非是谋反罪。宋朝更是明确规定不杀士大夫，只要士大夫不是犯下谋反、叛国等罪大恶己的罪，一般是不杀的。就拿明清时期的秀才来说，见了官也是不用下跪的，到官府打官司告状，平民得跪着，秀才就可是站着。

但是对平民就不一样了，“礼不下庶人”就是说对平民就不需要讲议，因为平民都不读书不懂礼仪，讲也讲不清楚。平民见到贵族士大夫是要避让的，那怕是在路上，平民遇到秀才都要退到一边，等到秀才过去了才能再继续走。我们看戏剧中官员出行时那些衙役们都打着“迴避”、“肃静”两块牌子，就是让平民“迴避”的。其实古代拦路告状的风险很大，搞不好就直接被前面开道的卫兵给杀了，可不象戏剧中的拦路告状那样轻而易举。这和现在的官员下乡调研一样，群众不会让你随便到跟前。

平民只包括“农、工、商”，即农民、手工业者和商人，“士”不算平民，“士”都是读书人，有功名在身，只是没作官，因此不要把“士农工商”都看成平民。春秋战国时期那些周游列国的人，象商鞅、张仪、苏秦、李斯等，他们都属于士，在经济上有一定的特权，根本不用为吃饭、花钱发愁。他们家里有一定的土地，但是不用亲自劳动，由奴仆为他们种，他们只需要读书。因此这些士人才有时间、有财力到处各国去奔跑、求官，去发更大的财。

“寒士”不属于平民老百姓，杜甫的诗句“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”，在这里不要认为杜甫是写的让贫苦老百姓都住上房子，而是让那些贫寒的读书人都住上房子，平民老百姓只能算庶人。

除了贵族士大夫和平民之外，还有一类人就是奴仆。秦汉之前叫奴隶，秦汉之后称奴婢。奴仆在严格意义上是不能不算作人的，他们没有独立的人格，是完全依附在奴隶主贵族和封建大官僚、大士族家里的。这些人不在编齐民中的，也就是说不是国家的正式户口。这些奴仆是属于奴隶主贵族和封建大官僚的私人财产，在户头上属大贵族、大官僚自己家的，所以也就没有纳税的义务。我们看古代的人口统计，大多数只写到多少万户，很少准确到多少万人，原因就在于此。

其实古代的奴仆要比农民的日子好过，农民需要交税、服役，奴仆不用。因为士绅不用交税、当差，士绅的奴仆也不用。在东汉、西汉时期，那些豪强士族家里都有大量的奴仆，而且还有很多农民依附在豪强士族身上，为的就是免税。为什么封建社会后期土地越兼并，税越收不上来，其原因就是很多农民自愿依附在大官僚地主的身上，成为奴仆，不用再交税。而这些大官僚地主又都是士绅，士绅是不用纳粮、当差的。

为什么王莽从地方豪强世族手中解放了大量奴婢，结果这些奴婢不仅不感激他，反而成为后来农民起义的主力，原因就在这些奴婢从豪强世族家中解放后，就成了自由农民，就必须得交税纳粮、股役当差，反而日子过的不如在豪强世族家当奴婢好过，甚至破产。清朝乾隆时期为什人口突然暴增到三亿多，有一定的原因就是雍正实施“官绅一体当差、一体纳粮”改革后，有很多原来藏匿在官绅户口名下的黑户都出来了，藏下去没意义了。

其实古代皇帝可以在发怒时立即拖出去杀掉的人只有官中的太监、宫女、卫兵。大臣们他不能立即杀掉，只能处罚，想杀掉就必须得交给大理寺判一个罪名。而平民老百姓皇帝基本上接触不到，也不会当面惹他生气。所以电视上那些因为一句话说不对就被皇帝拉出去杀掉的镜头，都是假的。即使犯了谋反罪，也得经过刑部三堂会审。

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