回顾历史的时候，我们会发现一个怪现象，那就是在中原王朝与青藏高原政权的冲突中，元朝和清朝军队远征青藏高原易如反掌，而作为中国古代最强大的王朝，唐朝军队却很难战领吐蕃。

那么，为什么强盛如唐朝，却无法征服青藏高原呢？

军队战斗力不同

蒙古军队和清军有个明显特点，即都是游牧民族组成。

如果说20世纪的热兵器时代，坦克是陆战之王的话；在冷兵器时代，骑兵就是战争之王。

在整个中国古代战争史中，游牧民族组成的军队在跟中原地区军队的较量中，总体上是处于上风的。

因为骑兵的战斗力首先取决于战马的素质，就像坦克兵的战斗力取决于坦克。

大家不会忘记，少数民族是骑兵战的发明者，春秋战国时期的赵国，就是采用了胡服骑射，才称霸中原的。

少数民族军队的战马，长在大草原上，那里有凶猛无比的狼群；它们是在狼群的威胁中长大的，如果反应迟钝，它们不等长大就会成为狼的美餐。

物竞天择，适者生存；这就要求它们反应敏捷，判断能力非常强，爆发力惊人，才能生存下来。

长此以往，草原上的战马都具备了这样的基因，能代代相传。

而一望无际的草原，给了草原马创造了得天独厚的环境，让它们自由驰骋，成为能在战场上处变不惊、随心所欲的骏马。

而平原地区，本来就是以农耕为主，没有条件建立广阔的草原，人工牧场长大的战马，就像温室里的幼苗，草原马的素质根本不在一个档次。

而且在平原地区养马的成本非常高，是中原地区政权难以承受的。

汉朝时期，汉武帝时期军队的战马一是来自战利品；而是自河套地区，由归降的匈奴部落提供；三是来自中亚的大宛，是李广征讨得来，比如闻名遐迩的“汗血宝马”。

甚至李广出征大宛的目的，就是为了良种战马。

“宛王以汉绝远，大兵不能至，爱其宝马不肯与。汉使妄言，宛遂攻杀汉使，取其财物。”《汉书.西域传》

从边远地区得到的优质战马，和中原地区的的马进行杂交，改良了马的品质，汉军才能多次征讨匈奴。

即便如此，中原地区能饲养的马数量有限，承担不了战争的消耗。

元狩四年，霍去病卫青一次出征匈奴，带去战马共有14万匹，回来时只剩下3万匹，一战损失11万匹战马。

所以汉武帝之后，汉朝再也没有能力对匈奴发动大规模的战争。

唐朝建立后，同样也面临着战马品质和数量的问题。

唐朝初期，唐军只有“五千匹”塞外战马，以突厥战马和缴获隋朝战马为主。《新唐书·卷五十·兵志》：唐之初起，得突厥马二千匹，又得隋马三千于赤岸泽，徙之陇右，监牧之制始于此。

经过半个世纪努力，唐军马匹数量增加不少。“自贞观至麟德四十年间，马七十万六千。”《新唐书·兵志》：

唐朝的战马都是在草原购买的。唐朝是鲜卑汉人混血的朝代，所以培养了一批回鲜卑人专门在中原答养马，但安史之乱后，这些马倌都各奔东西，中原地区优良战马开始短缺。

到了唐高宗后期、武则天时期及唐中宗时期，由于所用非人再加上战争的多次消耗，军马的数量急剧减少，马政一度衰落。到了唐玄宗开元初年，监牧中的马匹只有二十四万匹。

开元十三年（725年），马匹数量有所增加，由原来的二十四万匹，增长到四十三万匹。

尽管如此，中原地区是出不了好马的，优质战马一需要广阔草原，二要有狼群这样的天敌，三要有优秀马倌培训，

不然的话，再好的骏马，经过了几代之后也会退化，跟草原马无法比肩。

武德九年(626年)七月，突厥颉利可汗亲自率领10余万骑进寇武功(今陕西省武功县西北武功镇)，迫使唐京师长安戒严。

同年八月，颉利可汗带兵打到了天子脚下——渭水便桥北，距长安只有20余公里。

此后唐太宗对突厥的战略方针，基本以分化瓦解，在其内部制造分裂为主，以李靖征讨为辅。

这个时期，东突厥内斗不断（比如突利可汗和颉利可汗就势同水火），自顾不暇，不断有“突奸”卖国投唐，大大削弱了突厥战斗力。

不然的话，唐朝能否自卫都是问题，出兵青藏高原更是力不从心。

安史之乱后，唐朝由盛而衰，藩镇割据、内乱不止更没有能力出兵西域了。

反观元朝和清朝，都是少数民族建立的政权，他们拥有千里牧场，胯下是名震中外的蒙古马。此马是中国乃至全世界较为古老的马种之一，产自内蒙古草原，是典型的草原马种。

蒙古马体格不大，但身躯粗壮，四肢坚实有力，它耐力惊人，爆发力强，生命力顽强，能够在艰苦恶劣的环境下生存。8小时可走60公里左右路程。

蒙古马在战场上表现优秀，沉着镇定，不惊不诈，勇猛无比。

再加上游牧民族四海为家，充满进取精神，具有草原狼的团队精神，战斗力非一般军队能比，因此他们具备远征的实力。

清军依赖的也是蒙古马，骑兵也是其主力，征战青藏高原也不是难事。

和西藏力量对比不同

唐朝时期，无论是突厥，还是回纥、薛延陀都处于蒸蒸日上时期，军队战斗力强大。东突厥灭亡后，薛延陀趁机崛起，占据了大部分原东突厥的地盘，拥有二十万精锐骑兵，战斗力空前强大。

青藏高原的吐蕃政权，成立于629年，比唐朝晚了11年。

吐蕃是松赞干布创立的，成立之时已经统一了西藏，具备跟唐朝抗衡的条件。

事实上吐蕃成立后一直在发展壮大、开疆扩土。

吐蕃成立40年后，灭掉位于祁连山脉和黄河上游谷地的鲜卑族建立的吐谷浑政权，实力更加强劲。

而唐朝内乱不止，开始由盛而衰；先是安史之乱、朱泚之乱，之后是藩镇之祸、牛李党争和甘露之变，没有一天消停过。

而元朝时期，成吉思汗的蒙古大军所向披靡，远征欧洲，西域不在话下。

清朝康熙、乾隆时期，也是清朝最强盛时期，出兵西藏不是问题。

而元朝和清朝时期，吐蕃已经衰落，（在唐朝末期，吐蕃已经奄奄一息）

9世纪后半叶经过一场席卷吐蕃全境的奴隶平民大起义之后，到了10世纪初吐蕃已经四分五裂。

严格地说，这时候的吐蕃已经不是一个国家。

这一混乱局面延续近4个世纪，直到被元朝占领，成为其统治区域。

这时候元朝出兵青藏高原，推翻那里的政权，就像秋风扫落叶那样容易。

相比之下，清朝没有对西藏实行过实际统治，那里的统治者只是接受了册封，拥有很大的自治权。

1642年，明朝灭亡前两年，蒙古和硕特部首领固始汗率领和硕特部攻进西藏，建立甘丹颇章王朝，时间长达80年。

1653年，固始汗接受清朝顺治皇帝册封，隶属于中央政权之下。

换言之，清朝皇帝没有大动干戈，就取得了对西藏的名义统治权。

清朝乾隆时期，清军出兵青藏高原，远征对象是准噶尔汗国。

准噶尔是西部卫拉特蒙古中的一个部落，在明末清初形成准噶尔、杜尔伯特、和硕特、辉特部四大部落。

清朝和准噶尔汗国的战争，开始于清朝初期，当时清朝进入康乾盛世，八旗骑兵风头正劲敌。

尽管如此，战争也打得非常艰苦。

战争从1690年（清康熙二十九年），开始，直到1757年（清乾隆二十二年），才结束，经历3个朝代，三朝，历时68年，最终才平息了息乱，取得了完全胜利。

由此可见，清朝的实力是一方面，决心也是一方面。

战略方针和格局不同

一个王朝的国策，取决于统治者的战略方针。

如果统治者像成吉思汗一样，战略目标是开疆扩土，那就没有打不了的仗。

而唐太宗的战略目标是守成，是让百姓安居乐业，不愿意穷兵黩武，所以他没有不惜代价去发动战争，出兵青藏高原。

比如按照唐朝的国力，购买游牧民族的战马还是能做到的。但是统治者却认为这样做没用，态度非常消极，即使人家卖给自己也不想买。

《唐书回纥传》记载，回纥经常南下强迫唐朝购买自己的马匹，每年都数万匹，有一年甚至达到十万匹。

这对唐朝来说是好事，正好可以用这些骏马准备军队。

但是唐朝皇帝却叫苦连天，不愿意买。——“番得帛无厌，我得马无用，朝廷甚苦之。”

所以唐朝对吐蕃和西域其它政权的战略方针是和为贵，和亲与“会盟”为主。

而元朝和清朝统治者，都非常好战，说好听的是雄才大略，说难听则是穷兵黩武，为了统一西藏花费多少军费也在所不惜。

清朝西征，花费巨大，每次都要花费几千万两军费，这就导致国力不抵，加重财政负担。

康熙末年，财政赤字800万两。雍正时期国库有了不少盈余，但到了嘉庆初年，国库存银急剧减少。

短期来说，清朝的西部战争加重了百姓负担；从正面意义上讲，则是维护了中国统一，利在千秋。

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