猫科动物大多是食肉动物，但这并不意味着它们没有敌人。猫科动物对周围的环境通常保持感到警惕的原因之一是，它们既是猎物又是猎人。小型猫科只有20到30厘米长，小到足以受到狐狸、郊狼和鹰等其他食肉动物的威胁。猫科动物幼崽尤其是许多食肉动物的潜在猎物。由于猫科动物面临的威胁，猫科动物的最大年龄不超过20年，平均年龄约为10年。在人类饲养环境中，没有任何威胁，猫科动物可以活到30年或更长。

雕、鹰和猫头鹰都可以并将带走小型猫科动物小猫或大型猫科动物的幼崽。雌性猫科动物和幼崽呆在一起，直到它们的后代能够独立生活。然而，机会主义的鹰会轻易抓走一只幼崽。猛禽对猫科动物来说不是很大的危险，但却是一种可能的威胁。

其他食肉动物，包括郊狼、狐狸、狼和鼬科，对猫科动物，尤其是它们的幼崽来说是危险的。它们也和中小型猫科动物竞争，当食物短缺时，猫科动物可能会失去食物。未成年猫科动物死亡率与食物供应直接相关，在食物短缺的时候，许多猫科动物幼崽会死去。豪猪虽然是一种被捕食的动物，但有毒的刺会对猫科动物造成伤害。

对猫科动物最危险的哺乳动物当然是人类。偷猎者和猎人瞄准猫科动物以获得它们的皮毛。事实上，山猫和猞猁皮至少占全球猫类皮毛交易的一半。在一些地方，人类故意通过诱捕皮毛或故意消灭，还是偶然通过破坏栖息地已经完全消灭了猫科动物。

猫科动物真正的天敌不是其他捕食者，而是小得多的微生物。像大多数其他动物一样，猫科动物容易受到一系列感染和疾病，包括狂犬病和猫犬瘟热。继人类之后，成年猫科动物面临的主要威胁似乎是疾病和寄生虫。

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