“一鸡二犬三猪四羊”与“十二生肖”完全不同。“一鸡二犬三猪四羊”是人的预测与寄望；“十二生肖”是表示人的生日时辰所具备的特点。

“一鸡二犬三猪四羊”对应的是数字与动物与人及谷物，它的后边还有“五牛、六马、七人、八谷、九油、十豆”。

这里的“一鸡”等词组，是数词与名词组合，“一”是指初一，以此论推，初二、初三、初四......。这是什么意思呢？

中国古代民间有种说法，说是从大年初一到大年初十，每天天气的阴晴，直接关系到这一年人的平安、养殖业的兴旺、种植业的收成。

例如，正月初四这天，天气晴朗，那么就预示着这一年养羊好，如果天气阴，这一年就不能养羊了，否则，会赔本。

“一鸡二犬三猪四羊”说法，是人们在劳动与生活实践中，总结出来的朴素的臆想。这里面有预测，同时，也包含着人们对美好生活的寄托。

为什么民间要把“一鸡二犬三猪四羊”的说法排在了前四位？鸡鸣天亮，新的一年从鸡打鸣的第一声就开始了。

狗、猪、羊家家户户都养。养狗是为了看家护院，狗的叫声“旺旺旺”，有象征着家业兴旺，旺财之意，因此排在第二。

以前，农村每家每户一年中只养一头猪，叫“年猪”，全家老小指望着这头“年猪”吃肉与油，可见，猪对家庭生活是多么重要！因此民间把鸡、狗、猪排在前三。

养羊是为了让能喝羊奶，吃羊肉，保养身体，增强体质用的。人只有强壮的身体，才能下地干活，干好活，这是必须的。正因为这四种动物家家都养，所以，民间根据鸡、狗、猪、羊各自的实际用处做出了排序。

“十二生肖”是表示人的生日时辰所具备的特点。“十二生肖”包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。一个生肖代表一个时辰，例如生肖“鼠”，其时辰是晚上11点至凌晨1点。

“十二生肖”时辰有着各自不同的特点。人们把这“十二生肖”特点与人联系，运用到人身上，又产生出许多趣味不同的含义。

“十二生肖”用在人的生日时辰上全是是形容词。例如我们的口头禅：你是属鼠的、你是属牛的、你是属虎的......，意思是指某人出生在鼠、牛、虎......时辰，在“时辰”前加上这些名词，是说明这个时辰出生的人具有鼠、牛、虎......的特点。

现在，我们用“一鸡二犬三猪四羊”说法与“十二生肖”相比较，就会得知，这是完全不同的两回事。

从时间上所指完全不一样。“一鸡二犬三猪四羊”指的是正月初一至十五，而“十二生肖”指的是哪年是什么生肖的年？每天二十四小时的时辰。

从内容和意义所指上不一样。“一鸡二犬三猪四羊”指的是动物六畜兴旺；农作物谷物丰收；家庭宅邸平安的美好愿望。而“十二生肖”所指的对象唯一的就是动物，没有其它，这十二个生肖动物，代表着人所出生的这一年是什么属相，出生时这一天是什么时辰。

从意义延伸运用方面也不一样。“一鸡二犬三猪四羊”主要是通过看正月初一至初十天气阴晴，朴实地预测新的一年人的平安、养殖业的兴旺、种植业的收成，给人以美好的精神寄托，虽然不那么十分准确，但一直使用，没变化。而“十二生肖”在意义运用上，有了新的延伸，那就是用来测算人的一生命运。例如，人们根据某人哪年出生生肖，生日时辰算命，就是最有说服力的证明。

综上所述，“一鸡二犬三猪四羊”说法与“十二生肖”，无论从时间上、内容意义上和运用延伸方面，都有着明显的不同。

总而言之，“一鸡二犬三猪四羊”说法与“十二生肖”，是人们长期以来劳动生活总结概括出来的经验之谈，应该属于中国传统文化，需要我们去伪存真地继承与发扬。这也是我们今天为什么要讨论这个问题的实际意义。

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