美国总统统领美国所有军队，是军队的老大，实际上不只是陆海空三军。还包括海军陆战队和即将要大力发展的天军。美国总统对军队的统领权力源自宪法，美国宪法明确规定了总统对于军队的最高指挥权，甚至此前美国总统还拥有宣战权。

不过回顾美国历史，其最初并不重视军队建设，即便是到第一次世界大战爆发时，美国的军队数量都非常有限，因而总统作为总司令实际上发挥职能的空间比较有限。不过随着二战和冷战的爆发，美国总统的军事权力不断膨胀，可以未经国会批准就采取军事行动，一度被叫作“帝王般总统”，使得三权分立的美国权力体制出现行政权的一家独大现象。

直到越南战争给美国带来了巨大痛苦，美国国内开始限制总统的军事权力，1973年通过的《战争权力法案》没收了总统的宣战权归国会使用。但鉴于国会程序漫长和国家安全的紧急性，总统依然可以未经国会允许采取军事行动。不过美国总统大多不懂军事，近100年来，也只有曾经当过高级将领的艾森豪威尔出任过总统，因而总统必须有专业的军事能手协助他，这就是国防部长和参谋长联系会议。

美国1947年才首次设立国防部长一职，此前美国的陆军参谋长基本上就是除总统外的军队最高长官，比如大名鼎鼎的马歇尔将军。到目前为止，美国共出现过20多任国防部长，其中绝不多数的职业军人出身，不过由于国防部长必须是文官，所以职业军人必须脱下军装才能当国防部长，因为美国有“军人不得干政”的传统。不过也有企业家成为国防部长的，这就是麦克纳马拉，主导用企业管理方式对军队进行精细化管理，结果让美国在越战越陷越深。。一般而言，国防部长主要是协助总统开展军队工作，是执行总司令，而参谋长联席会主席和各军种的头目则是重要的咨询或顾问。

不过国防部部长的权力如何与其和总统的关系有关，是否受总统信任是关键要素，目前传言现任国防部长马蒂斯可能已经失宠，不知喜欢专权的特朗普到底想干什么，是不是要换人？大家可以预测下。 （只做原创，欢迎转发。）

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