在古代，既有“黄河清，圣人出”的说法，也有“黄河清是不祥之兆、必有大灾”的说法。

对于黄河的水色应该是浑浊还是清澈，古人有两种截然相反的观点，甚至给它赋予了传奇、神秘的色彩，成为中国历史上一种独特的文化与社会现象。

“圣人出，黄河清”的说法

黄河之水自古常年混浊，因而自古就有“跳进黄河也洗不清”的俗语。古人也常拿“黄河水变清”比喻罕见、难以出现的事情，有“千年难见黄河清”的说法。

黄河是我国第二大河流。黄河流域是我国开发最早的地区，创造了灿烂的古代文化，是中华文明最主要的发源地，因而自古就被中国人倍加重视。

黄河流经面积广阔，在给人们造福的同时，也因为含沙量大、经常泛滥、改道而带来了不少灾难。

由于古人受科学认知水平所限，认为自然界和人世间的事物都被神圣的“天”所支配，洪水、旱灾、地震等自然灾害，都被看成是“天子”干了坏事、被上天惩罚的现象。

在古代，人们往往把国家的强盛以及人民的幸福寄，希望于皇帝身上，然而“敬天勤政”、“爱民如子”的明君毕竟罕见。

人们喜欢清澈的河水，或者说看惯了清澈的河水，因而也就有了“圣人出，黄河清”的说法，希望上天赐予一位明君造福世间，同时也让黄河水变清。由此，也就有了“黄河清，圣人出”的推理说法。

例如写有《三国志通俗演义》的明初小说家罗贯中，写有诗句：“普天有道圣人生，大地山川尽效灵。尘浊想应淘汰尽，黄河万里一时清”，就反映了这种梦想寄托。

而且古人常用“河清海宴”或者“河清海晏”比喻太平盛世。

于是，如果哪个皇帝在位期间，出现黄河水变清的现象，皇帝和百官、百姓们都会很惊喜，认为是祥瑞之兆，歌功颂德，还会正式记载入史书。

例如清雍正四年十二月上旬开始，到次年年初，陕西、山西、河南、山东和江苏五省境内的黄河河水渐清。这次“河清”的规模较大、持续时间较长，因而社会舆论影响也很大。

在得到“河清”的奏报之后，雍正帝喜不自禁，向埋葬在坟墓里的父亲康熙帝告慰，去黄河致祭河神，把相关的一批官员官升一级。

这还不够，雍正帝还亲笔写下二千多字的《河清颂》，命河道总督田文镜在江南清口（属今江苏省淮安市）筑立“御制黄河澄清碑”，把《河清颂》刊刻在上面，以感恩河神。

雍正帝的这些举动，显然是在给自己表功、立牌坊。

当时他即位皇帝不久，得位的合法性受到朝野不少质疑。恰好“河清”，因而雍正皇帝便急不可待地要以“天降圣人”自居。

为什么民间还有“黄河清必有大灾”的说法？

虽然自古有“黄河清，圣人出”的说法，但与它伴随的有个相反的说法：“黄河清，必有大灾”。

例如东汉末年，有个叫襄楷的著名方士，精通天文阴阳之术。

桓帝时期，统治昏暗，乱象频发。于是襄楷上疏说道：

“臣以为，河者，诸侯位也。清者属阳，浊者属阴，河当浊而反清者，阴欲为阳，诸侯欲为帝。”

襄楷认为，黄河天生就是浑浊的，如果黄河突然变清，就是反常现象，表明将会天下大乱。

襄楷上疏不久，桓帝去世，享年仅36岁。

再如《续资治通鉴》记载，北宋徽宗大观元年（1107年），“乾宁军言黄河清，逾八百里，凡七昼夜”。

于是，徽宗下诏“以乾宁军为清州”，即特意把当地的乾宁军（行政区域名称））改名为清州（属于今河北省青县），还在韩城建立记载这种祥瑞的“河渎碑”。

然而仅仅15年后，徽宗亡国，与儿子钦宗一起被金兵掳掠北上。这就是历史上著名的“靖康之耻”。

还有《元史》记载，元惠宗（元顺帝）时，在至正二十年（1360年）到至正二十四年（1364年）期间，出现过三次“河清”。

然而仅过了几年，至正二十八年（1368年）八月，明军攻克元大都，元惠宗亡国，逃回北方草原。

可见，北宋徽宗、元惠宗的“河清”，非但没出圣人，反倒出现战乱、亡国、百姓受难。

显然，古人长期把“黄河清”与“圣人出”硬扯上关系，然而这只是一厢情愿的梦想罢了。

“黄河清”与福灾之间究竟有没有因果关系？

随着历史记载资料的丰富、人们的认知水平提高，质疑“黄河清，圣人出”的人逐渐增多。

古代也有清醒、理智的人发现，黄河流域的水并非都是常年混浊的，得看河段位置。

例如汉朝初年成书的我国第一部词典《尔雅·释水》中记载道：

“河出昆仑虚，色白。所渠并千七百一川，色黄。”

这里说得很明确也很科学，是说黄河水在昆仑山脉一带是清的，在汇合一千七百多条支流后就变成黄色了。

再如乾隆五十三年（1788年），山西出现“黄河清”，巡抚明兴上表报喜。却没想到乾隆皇帝的态度，和他父亲当年遇到“河清”时的态度截然相反。

乾隆帝不但没给予相关官员奖励，还训斥了一通：

“历代史策，侈陈符瑞，大率出于傅会铺张，无关实政……河水澄清，虽亦间有之事，但似此侈陈祥瑞，夸示休征，殊属无谓。”

意思是说：自古人们喜欢祥瑞之类的事情，其实大多是牵强附会，没有实际作用。“黄河清”虽然是少见的现象，但如果夸大它的象征意义，实属无聊之举。

同时，乾隆帝指出“现在晋省既有河清之事，则下游各省，自必由渐澄清。”

他还宣布：以后地方官不要再奏报此类歌功颂德的事情了。

由此，这一次“河清”，就成为中国官史中记载的最后一次。

写到这里，不得不为乾隆帝点赞！如果要算古代明君的话，他的这种观念、做法绝对可以入选！

乾隆帝真是个明白事理的人。显然他也知道“上有所好，下必甚焉”、上梁不正下梁歪的规律。他明确指出了“黄河清”与“圣人出”并没有因果关系。

从客观事实上来说，随着历史的发展，黄河也在不断改观。

中国历史上的“河清”现象，被官史作为祥瑞明确记载的，共有43次。第一次见于东汉桓帝延熹八年（165年），到清乾隆年间截止。

按此推算，平均不到40年就有一次，显然不是百年一遇、更不是千年一遇。

为什么叫“黄河”？

因为黄河中段流经黄土高原地区，夹带了大量的泥沙，是世界上含沙量最多的河流，河水呈典型的混浊黄色。

同时，随着自然地理环境的变化，以及自古以来人们治理黄河的频繁活动，使得黄河流域生态环境也在不断改观。

根据国家水利部2000年的《中国河流泥沙公报》显示，5464公里长的黄河，有1992公里长的中下游是浑水，占总长度一半以上的黄河上游，即从河源至河口镇这一段的水是清的。

所以，黄河上游河水清澈、中下游呈混浊黄色，这是自然地理现象。

只是古人受科学认知所限，以及一些人故意引导舆论，赋予黄河传奇、神秘的色彩，人为炮制出了“圣人出，黄河清”或者“黄河清必有大灾”的唯心的说法。

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