首先，人类从很远古的时期就开始表现出对黄金、白银的崇拜。黄金、白银与人类社会生活结合以后，与经济产生了极大的关系，即金银具有了难以解除的经济属性。

由于黄金、白银化学性质稳定，长时间不易被腐蚀，因此逐渐成为人类用于衡量其他商品的经济价值尺度的一个恒定物。

好了，下面进入正题。从现代来看，黄金已经超越白银，成为国际公认的重要的储备货币，具有在国际金融市场抵押融资的功能，并被世界各国广泛认可。

在古代，西方流通黄金（金币），中国流通白银的说法并不靠谱。应该说东西方一开始大家都是用黄金的。

但是中国从西汉时代开始，出现了黄金大量外流的情况。汉武帝派遣张骞出使西域以后，西域商路逐渐畅通繁荣，中国的对外贸易迅速增长，是黄金外流最主要的原因。

东汉时期，随着对外贸易的开展，黄金数量进一步减少。

可以说，汉唐时代开辟的丝绸之路，改变了东西方黄金和白银的流通局面。举个例子，在汉朝1斤黄金可以换2斤白银，在罗马1斤黄金可以换6斤白银。所以说大量的西域商人看到这个商机后，在中国将白银换成黄金，到罗马后又将黄金换成白银，这样西方大量的白银流入东方，而东方的黄金则大量流入西方，导致了了黄金与白银的两极分化。丝绸之路已经变成了黄金白银的兑换之路。

因此，中国自宋代开始，白银取代了黄金，成为了主流的硬通货。宋、清两朝，均出现过政府年收入高达1亿两白银的盛世壮举。

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