1958年9月下旬，济南军区司令员杨得志上将，带着军区政治部主任、军区干部部部长等两名少将，响应号召打起背包，隐姓埋名前往军区所属徐州某部的连队里“当兵”，当时佩带的军衔都是列兵。这一年，开国上将杨得志已年满47岁，年龄再大一点估计就瞒不住基层的干部战士们了。

这是主席的亲自号召，它源于1957年5月党中央《关于各级领导干部参加体力劳动》的指示，在贯彻这个指示的过程中，昆明军区第13军37师政委何云峰大校、副师长张化民中校，自发下到连队，以当普通一兵的方式，践行了中央关于领导干部参加体力劳动的要求。而何云峰、张化民两位首长下连当兵的事迹，随即也被各大报纸争先报道。

主席在了解整个过程以后，对此做法给予了极大肯定，遂于1958年8月的北戴河会议上，正式发出“军队干部每年下连当兵一个月”的号召，并且说明：所有带“长”的，例如军长、师长等，都要下连队当一名小兵，时间是一个月到两个月，头一年最好是两个月，下连队时，都要服从排长和班长的指挥。不久，在南京军区召开的扩大会议上，主席还当面向许世友司令员重新提起了这个建议。

（成钧中将）

伟人一声令下，各总部各军区的开国将军们纷纷行动起来，继杨得志上将之后，时任沈阳军区司令员邓华上将、北京军区司令员杨成武上将、南京军区司令员许世友上将、武汉军区司令员陈再道上将、昆明军区司令员秦基伟中将、成都军区副司令员韦杰中将、广州军区副司令员文年生中将、海军东海舰队司令员陶勇中将、空军副司令员成钧中将等开国名将，也都迅速下到基层连队来当普通一兵。

而且这些将军们，还都选择了比较艰苦的一线连队，比如邓华上将去了海防某部前哨连，许世友上将到了舟山群岛某步兵连，陈再道上将前往战斗英雄黄继光生前所在的连队，陶勇上了“井冈山”号军舰，成钧则下到了某海岛雷达站，还有一些将军下到连对党了一名普通的炮兵、坦克兵、炊事兵、卫生兵。为了让班长排长们大胆管理，在下连队之初，绝大多数将军都使用了化名，穿上士兵装，头戴船形帽，肩佩列兵衔，以致许多战士都没认出这些将军来，甚至包括他们自己的的司令员。

（杨得志上将）

比如杨得志将军下连队时，就改名字为“杨绍起”，在媒体还不发达的50年代，干部战士们最初还真就没认出来。并且当时伴随55式军衔的授予，正在列装仿苏式的船型帽，所以这些将军们留下了大量头戴船型帽的士兵装束照片，我们比较熟悉的就有许世友将军的旧照。这些将军们在连队严格实行同吃、同住、同训练等“五同”，严格遵守各项规章制度，身份公开后也坚决不要特殊照顾。

再比如许世友上将，下连见到连长高立山第一面，就对他说：“首先我向你表示态度，我这个兵好领导，一定听党支部和行政上的话，叫做什么就做什么，绝不会找你们的岔子”！杨得志上将被分配到某连的二排四班，每天早上收操回来就争着去扫地、擦玻璃，开饭时还忙着给大家分菜和盛饭，有急事必须司令员处理时，他只要离开班里，都照例请假，回来及时销假，严格遵守部队纪律。

如果说到军事素质方面，杨得志将军在红军时期、八路军时期就是个优秀射手，长期的战斗生涯也使他对枪械非常熟悉，所以到连队进行军事训练时，拆装枪支速度惊人，远远超过普通战士，差点因此露馅。并且这个名叫”杨绍起”的列兵在射击比赛中，一举拿下两个优秀奖和一个良好奖，瞬间在团里都成了明星人物，大家都知道新来个老兵，天生就枪法好。一个月时间以后，在最后的鉴定中，这些将军们都被连里评为“五好标兵”。

所以说，这些年近半百的开国上将和中将们，在下连队期间基本都做到了合格一兵的标准，这是由我军的历史和光荣传统所决定。一方面，是我军干部绝大多数都不是军校毕业生，1000多名开国将帅中只有81名是黄埔生，因此他们大多是从一名普通红军战士成长起来的，对士兵操典、生活训练方式、连队生活都非常熟悉，50年代距离战争结束也不过八、九年光景，堪称轻车熟路。

（许世友上将）

另外一方面，我军从建军时起，就有官兵平等的作风，所以这些将军们，即便是在战争中成为各级指挥员以后，生活待遇跟普通战士们也没有什么区别，同吃同住同行军，那么重新回到连队“当兵”的时候，也能够很快适应基层的生活和训练。这要是养尊处优的国军将领，那肯定是没戏了，解放战争中被俘的“常乃超”们，大多是要么战场上跑不动（李仙洲）、要么是生活用品露了馅（王耀武）。

当然也有一定的问题，因为按照军官的晋级时间，从一名军校入伍生、或者普通一兵，假如能够跻身元帅或者上将的行列，哪怕是在提拔较快的战争时期，怎么也得20多年以上，这就意味着年龄至少在45岁以上，40岁左右的已经非常罕见。所以重新回到基层连队时，体能恐怕不能完全跟得上了。我们不妨看一下开国十大元帅授衔时的年龄：

朱德，生于1886年授衔时69岁， 刘伯承，生于1892年授衔时63岁，贺龙，生于1896年授衔时59岁， 叶剑英，生于1897年授衔时58岁， 彭德怀，生于1898年授衔时57岁， 聂荣臻，生于1899年授衔时56岁， 陈毅，生于1901年授衔时54岁， 徐向前，生于1901年授衔时54岁， 罗荣桓，生于1902授衔时53岁， 林彪，生于1907年授衔时48岁。也就是说，年龄最小的林彪也近半百了。

不仅是年龄问题，而且开国将帅们身经百战，大多数身上有伤，比如林彪、陈毅、粟裕等等，林彪被晋绥军误伤的那一枪伤势非常严重，粟裕在战争期间则是六次负伤，这两位名将在建国初期始终在疗养。所以在1958年的“下连当兵”活动中，确实没有大将和元帅的身影，因为他们的年龄和身体，已经无法适应高强度的训练和拉练，这是由客观实际情况决定的。

即便是开国上将群体，年龄差距也是比较悬殊的，当时年龄最大的陶峙岳已经63岁，李克农56岁，而年龄最小的萧华上将才仅仅39岁，在1955年授衔的55位开国上将中，50岁以下的只有39人。笔者个人感觉，45岁应该是个分水岭，超过了这个年龄，身体条件和状态是不合适进行新兵训练的，另外还得加个条件，那就是身上不能有伤。

话说回来，将军下连当兵的这种事情，也只能发生在人民军队之中，有号召就有行动，这在其他任何军队里，几乎是不可想像的，军官的养成教育跟士兵的训练方式，毕竟有着本质的区别。

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