殉葬制度的确是古代一种残酷的制度，指的就是人死之后以其生前使用的器物、衣物、牛马、近亲、近臣、近侍等进行殉葬的制度。殉葬制度中最为残忍的就是人殉，以吊死、毒死、砍头等方式杀死殉葬之人，然后与死者一起埋葬。也有采取更加残忍的活埋、铁钉固定等方式来殉葬的。那么这种残忍的殉葬制度到底是怎么产生的呢？

奴隶制度的产物

从现代的研究来看，殉葬制度产生于原始社会末期，盛行于奴隶制的商周时期，战国之后则逐渐开始减少，但在元朝时期却一度死灰复燃。

原始社会末期，生产力又一定程度的提高，开始出现剩余产出，因此商品交换和私有制开始出现，随着发展，部落之中开始出现阶级，人也就逐渐开始有了高低贵贱之分。

阶级制度发展到一定时期就形成了奴隶制，人的阶级开始变得泾渭分明，金字塔式的等级越发森严，帝王、贵族处在金字塔顶尖，而奴隶、农奴、奴婢等则处在金字塔的最底层。处在顶端的贵族、奴隶主对于底层的奴隶可以说毫不怜惜，认为他们和物品并无二致，都是属于自己的私有财产，因此随意杀戮、处死的现象比较常见。

生活在底层的奴隶、农奴、奴婢等，在那个时代通常被君王、贵族、奴隶主认为是自己的“私有财产”，因此被用来陪葬自然也就比较常见。

迷信思想的产物

在商周时期，人类对于很多自然现象都没有科学的理解，因此迷信思想极为严重。在古人看来，不论是洪水、火灾、旱灾、地震等自然灾害，还是日、月、星、辰、风、雷、雨、电等自然现象，都是由于神灵支配的原因。

在这种迷信思想下，对于梦到死去的人，于是人们的解读是鬼魂的托梦，古人认为人死只是肉体死亡，灵魂依然存在，只是去了另外一个地方（阴间）继续生活而已。既然只是舍弃肉体换个地方继续生活，站在金字塔顶端的贵族自然想要继续享受生前的一切，因此他们便会将自己生前所用的器物、食用的食物，以及服侍自己的仆人也带去自己即将去到的地方，于是便产生了殉葬制度。

既然是享用生前的待遇，于是当时甚至对殉葬制度也有严格的等级划分，例如《墨子·节葬》中所记载的，“天子、诸侯杀殉，多者数百，少者数十；将军、大夫杀殉，多者数十，少者数人”。

其实在春秋战国之后，人殉现象就已经开始大规模减少，一方面是这种制度的确太过残忍，另一方面是随着生产力的提升，各诸侯国对于人口的需求开始加大。例如秦始皇为了继续在另一个世界拥有军队，他选择了制作陶俑。但是元朝时期，朝廷又开始大肆鼓励民间殉葬行为，再次导致了这一制度的死灰复燃。

其实这种制度到现代依然存在，只是残忍的人殉制度彻底被废除而已，改为了以纸扎人、塑料制品等来代替而已。

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