明朝的郡王，是其宗室体系中的核心组成部分，起到承上启下的关键作用。处于大明王朝宗室金字塔顶尖的亲王，开国之初是二十多位，到了明朝末年由于绝嗣、除封等原因，仍然不过是二十多位。但是由郡王衍生出来的将军、中尉则实在是多如过江之鲫，数不胜数，为明朝的灭亡贡献了自己的力量。

宗室郡王

• 郡王资格

郡王的称号，从西晋开始出现。如司马懿第三子司马伷封东莞郡王，第四子司马亮封扶风郡王。到了明代，事事喜欢定规则的太祖朱元璋，自然对宗室事务也要插手一番。对于郡王的资格，老朱做了规定：

亲王嫡长子，年十岁授以金册、金宝，立为王世子。次嫡子及庶子，年十岁皆封郡王，授以涂金银册、银印。—《明太祖实录卷二百四十》

同时对于郡王来说，只有地位最高的那个儿子（嫡长子、嫡子、庶长子，排名分先后）才能袭封郡王，其他儿子都要降一级。并且这个降级是不可逆的，直到最后降为金字塔最底部的奉国中尉。

郡王子授镇国将军，孙授辅国将军，曾孙授奉国将军，玄孙授镇国中尉，五世孙授辅国中尉。六世孙以下，世授奉国中尉。—《明太祖实录卷二百四十》

高阳郡王朱高煦

• 郡王封号

身为郡王，自然要有相应的封号，不然怎么互相区分呢？实际上明代的郡王，其封号也是有玄机的。在开国皇帝朱元璋的洪武朝，由于宗室人数稀少，郡王是真正的郡王。

比如燕王朱棣的次子高阳王朱高煦，全称是高阳郡王。高阳郡源于东汉，治所在今河北省高阳县旧城村，非常适合作为燕王儿子的封国。周王朱橚的次子汝南王朱有爋，全称是汝南郡王。汝南郡源于西汉，治所虽有迁移，但一直位于河南，也非常适合作为周王儿子的封国。

事实上洪武朝亲王诸子的郡王封号，都来自于古代的大郡。除了这两位之外，太子朱标的第三子朱允熥也是封的郡王。当然也有例外，比如晋王第四子朱济炫，他庆成王的封号来自于庆成宴。

庆成王济炫，晋恭王子。其生也，太祖方御庆成宴，因以为封。—《明史卷一百十六·列传第四》

朱元璋画像（丑化像）

而在朱棣靖难之后，显然认为老爹用古代大郡来做郡王封号是有后患的。郡名就那么多，用完了怎么办？因此在朱棣手上，各府郡王的封号都来自于封国所属省内的县名。比如陕西境内秦愍王第三子朱尚煜封保安王，保安县就是如今大名鼎鼎的志丹县。山西境内晋恭王第五子朱济焕封宁化王，宁化古城被誉为山西“卧牛城”(忻州)的“犄角”之一，乃历代兵家必争之地。

但是随着宗室的代代繁衍，对于藩王密集度较高的省份来说，本省的地名显然已经不够用了。比如山西一省，不但有晋王、代王和沈王这三大太祖系亲王，关键是三支宗室生育能力还挺强。于是我们可以看到晋王一脉的郡王中，出现了安溪王、靖安王这样福建、江西的地名。代王一脉的郡王中，出现了砀山王这样的安徽地名。沈王一脉的郡王中，出现了吴江王这样的江苏（南直隶）地名。

事实上从明孝宗朱佑樘，就已经在为限制宗室人数做出努力。从规定将军、中尉妻妾的人数，到规定非编制内妻妾所生子不能请封。进而严格限定兄弟子侄之间的爵位承袭，毕竟不这样做的话今后宗室郡王只怕是没有地名可用来做封号了。

异姓郡王

明朝对于有大功的臣子会给予追封郡王的殊誉，当然前提是你在世的时候已经是国公。整个明朝只有太祖朱元璋养子沐英，是以侯爵的身份死后追封郡王。

魏国公徐达，追封中山王，谥武宁。

鄂国公常遇春，追封开平王，谥忠武。

曹国公李文忠，追封岐阳王，谥武靖。

卫国公邓愈，追封宁河王，谥武顺。

信国公汤和，追封东瓯王，谥襄武。

西平侯沐英，追封黔宁王，谥昭靖。

黔国公沐晟，追封定远王，谥忠敬。

成国公朱能，追封东平王，谥武烈。

成国公朱勇，追封平阴王，谥武愍。

成国公朱希忠，追封定襄王，谥恭靖。

追封荣国公张玉，追封河间王，谥忠武。

英国公张辅，追封定兴王，谥忠烈。

英国公张懋，追封宁阳王，谥恭靖。

保国公朱永，追封宣平王，谥武庄。

到了崇祯帝殉国，弘光帝在南京登基之后，由于国破家亡，纲纪荡然，出现了大量异姓实力派在活着的时候就获封郡王乃至亲王。比如朱成功封延平王，孙可望封秦王，李定国封晋王，刘文秀封蜀王。

中山武宁王徐达画像

结语：通过本文一番小小的梳理，就已经可以发现明朝宗室制度的根本弱点。倘若明朝既没有灭亡，又不做改革，到最后就会尴尬地发现没有地名可以用来封宗室郡王了。换句话说，等到明朝在郡王封号选择上已经捉襟见肘之时，他距离灭亡就已经只有一步之遥了。

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