女人拿起一只老鼠放在炭火盆上炙烤，这就是他们一家人的食物。身后的女儿天真地问妈妈，这是我们今天的食物吗，妈妈说是的，要等爸爸一起回来吃才行。

在非洲的刚果金，生活着马特一家，他和妻子育有三个孩子，大女儿在城里面上学，两个最小的孩子陪伴在左右。最近马特有些烦恼，因为自己的房子快要到期了，他必须想办法凑齐房租，不然有可能，一家人会被赶出来。

这天早晨五点多，当别人还在沉睡的时候，马特已经起床了了，他要到附近的山上去砍树，然后把这些树木制作成木炭，这样就能赚到钱了。在非洲这些国家，工厂很少，就业机会非常有限，所以人们只能依靠农业生存。

马特今年28岁，是一个年轻力壮的小伙子，他拿着一把斧头，走到了一棵直径大约1米多的大树面前，山风吹过整个森林，带来了一丝凉意。马特干得很起劲，他反复挥舞着手中的斧头，在生存面前，马特必须用尽十足的力气。

到了中午，太阳已经到了头顶，马特有些疲惫。他没有带任何的充饥的食物，只拿出一瓶水一饮而尽。阳光有些晒人，马特走到有树荫的地方乘凉了，在休息的间隙，他还祈求上帝赐予自己无尽的力量，也希望上帝可以保佑一家人平安健康。

此时，马特的妻子正在家中做饭，今天他们一家人的食物是一只老鼠。女人拿起一只老鼠放在火盆上炙烤，烧烤完成以后，妻子舍不得吃，她必须要等到丈夫回来，然后一起享用。

傍晚，丈夫拖着疲惫的身体回到家中，他已经把大树给砍断了。在吃完晚饭后，一家人坐在一起聊天。妻子询问丈夫今天的劳动成果，得知丈夫的脚掌布满了刺，她心疼地把丈夫的脚放在了自己腿上，他要为丈夫把刺挑出来。

幽暗的灯光下，女儿趴在父亲身上玩耍，马特很享受这样的时光。对于他来说，这就是他一天中最幸福的时刻。此时马特最大的愿望就是可以拥有属于自己的三居室，因为他再也不想寄人篱下了。

他拿出了一支笔、一张纸，勾画关于未来自己家的模样，他要建一所房屋，然后在门前种上苹果树和芒果树，在屋后种上棕榈树，如果可以的话，他还想挖一个小池塘，再养几只小鸭子，那就很完美了，对于穷人来说，根本不敢奢望享受，只要活着就好了。

第二天马特又来到了山上，今天他需要把大树分解成一小段，然后再放进土堆里燃烧。因为心疼自己的丈夫，妻子也过来帮忙了，可是她刚把手中的树枝放下，却发现自己被划伤了。马特无暇顾及妻子，他只是拿了一点草药敷在妻子的伤口之下。

妻子对马特说，等把这些木炭卖了钱之后，你可以买一点自己喜欢喝的玉米酒，马特却说，我现在怎么还敢想那些，女儿还在生病中，房租也没有交齐。我只想尽快赚钱，然后给你们一个家。在经过夫妻二人一天的劳作之后，这些树枝被埋进了土堆里面。

接下来就是漫长的等待，两个星期之后，木炭终于烧制好了。看着这些木炭，马特也看到了未来生活的希望，而且这次烧制的效果很好，应该能卖不少钱。他和妻子一起将这些木炭打包完成，然后搬运到山下。

他们把这些木炭放到了马特的自行车上，这辆自行车没有链条、没有刹车，却承载着全家的希望。装车完成，已经是傍晚，但马特不打算休息了，趁着月色，马特向离家50公里远的的镇子上出发。

马特推着车走了一夜的路，此时已经是第二天的早晨。他有些疲倦，想要休息一会。于是马特拿出随身携带的一个牛油果，坐在路边吃了起来。有了力气之后，他继续赶路。没过一会，马特到了一个上坡路。

这个土坡不算陡峭，但马特却走的十分吃力。他花光了所有的力气，却艰难地走出一两步。因为他已经一晚上没有睡觉了，加上这几百斤的木炭，就像是要了他的命一样。马特完全是凭着自己的毅力和信念，一步步地走上去的。

可接下来的路程，似乎并没有比刚才好很多。这是一条石子路，当汽车开过来的时候，飞舞着满天的尘沙，这样糟糕的路况让马特快要睁不开眼睛，由于喉咙吸进了大量的灰尘，马特还在不断地咳嗽。

路上的行人逐渐多了起来，马特遇到了许多和他一样的人。这些人都是非洲的卖炭翁，他们依靠最原始的方式赚钱，或许是他第一次出门经验不足，马特被同行的人远远地甩在了身后。马特十分疲倦，他的嘴唇已经干裂，眼睛里充满血丝。这根本不是在卖炭，这分明是在和死神做较量。

到了晚上，马特已经累得不行，他来到了一处中转站，他必须要好好地休息一下了。第三天清晨，马特继续赶路，走了一段路程之后，他终于看到了曙光。前面就是镇子了，此时他把自行车停在了路边打算休整一下。

刚坐下喝了一口水，马特车上的木炭又被来往的车辆的给撞翻了。他十分的心痛，他想要开口说话，却欲言又止。因为那辆货车早已经逃之夭夭了，他无奈地摆手，只有央求别人帮忙。因为凭他一个人的力气，很难将这几百斤的木炭抬起来。

总算有好心人过来帮忙，在四五个男人一起用力的情况下，车子才被推了起来，可是马特也损失一袋木炭，因为装木炭的口袋已经破了。心疼归心疼，马特还要继续赶路，可前途未卜，不知道接下来迎接自己的又是什么。

在经过一个路口的时候，马特发现前面有一个人，原来他是一个拦路收费的恶霸。马特央求这个恶霸可怜可怜自己，可是对方不予理睬。马特对他说，我家中还有一个生病的孩子，希望你可以放我过去。可是对方却对马特说，我什么要可怜你，你没钱，也不要拿女儿作为挡箭牌。最终，经过两人协商之后，马特把自己的一袋木炭留了下来。

还没有到达集市，马特已经损失了两袋木炭，他十分的懊恼和无力。到了小镇，马特没有先卖掉木炭，而是向小姨子家走去，因为他的大女儿还寄宿小姨子的家中。

马特用家中仅剩的一些钱，给女儿买了一双鞋子，因为孩子还没有放学，只有让小姨子等到女儿放学时再交给她。小姨子有些心疼马特，她想要留他住一晚上，但马特没有停留，而是来到女儿的学校。

他坐在门口向里面张望着，他希望可以看到女儿，却又担心和女儿见面之后无法承受分离的痛苦，所以他默默地离开了。

马特希望女儿可以好好地读书，他不想女儿因为没有文化过着和自己一样悲惨的生活。对于穷人来说，读书是唯一改变命运的机会。

马特到了集市，打算把这些木炭卖出去。因为木炭的质量很好，被很多人上来询价。但大多数人的人喜欢讲价，从一开始3500刚郎一袋，到最后的2500一袋都被他拒绝了，最后由于天黑了，他想要回家，无奈只能以2000刚郎一袋的低价出售。

他有些失落地走进了一家药店，用卖碳的钱给自己的小女儿买了一盒治疗疟疾的药，花了1000刚郎。

最后他又来到了一家五金店，他打算购买一些盖房顶的金属板，才发现最近价格涨得厉害，一块金属板的价格在11000刚郎，这次卖木炭的钱，只够买1块板子，远远达不到盖房子15块要求的数量。

对于马特来说，贫穷就像是一座大山，已经快要压得自己无法喘息了。如果女儿再不努力读书，贫穷也会像疾病一样传染给下一代。

这是一个真实的故事，取材于法国导演拍摄的一部非洲的纪录片，名字叫做《马加拉》。

真实生活中的非洲人，他们的生活是贫困的。或许大家都认为非洲人好吃懒做，但现实生活中也有一部分非洲人，他们想要改变自身的现状，却被悲惨的环境束缚了，有的时候，并非你努力了就一定能够改变命运。

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